Naturwissenschaftliche Rundschau. 



Wöchentliche Berichte 



über die 



Fortschritte auf dem Gesamtgebiete der Naturwissenschaften. 



XXVI. Jahrg. 



23. November 1911. 



Nr. 47. 



Dinosaurier und deren Ausgrabungen. 



Von Prof. Dr. E. Frans (Stuttgart). 



(Vortrag in der ersten allgemeinen Sitzung der 83. Versammlung 

 Deutscher Naturforscher und Arzte am 25. September 1911.) 



Die Paläontologie lehrt uns, daß in dem mesozoi- 

 schen Zeitalter die Entwickelung unserer Tierwelt 

 noch lange nicht so vorgeschritten war wie heute, 

 und daß damals in dem Haushalt der Natur die Rep- 

 tilien dieselbe Rolle spielten wie heutzutage die Säuge- 

 tiere. Sie standen damals an der Spitze der Ent- 

 wickelung und zeigen zugleich eine Formenfülle 

 und eine Größe der Arten , die weit alles das über- 

 trifft, was wir an unserer lebenden Reptilienwelt zu 

 sehen gewohnt sind. Wir dürfen wohl annehmen, 

 daß diese eigenartige Ausbildung der Tierwelt in 

 erster Linie auch mit dem wärmeren Klima zusammen- 

 hing, das damals herrschte. Beobachten wir nämlich 

 unsere heutige Reptilien weit, so erkennen wir leicht, 

 daß dies Tiere der Sonne und der Wärme sind. Sie 

 fehlen in den kalten Klimaten vollständig, erreichen 

 im gemäßigten Klima nur geringe Größe und erst in 

 den heißen subtropischen und tropischen Regionen 

 kommt es zur Entwickelung von großen Formen, die 

 aber immer noch gegenüber jenen der mesozoischen 

 Periode an Formenfülle und an Größe zurückstehen. 

 Abgesehen vielleicht von Eidechsen und Schlangen, 

 die auch heute noch einen Höhestand der Entwicke- 

 lung aufweisen , stellen alle übrigen Reptilien ge- 

 wissermaßen nur eine mehr oder minder degenerierte 

 Reliktenfauna jener Glanzzeit im Mesozoikum dar. Viele 

 der damaligen Geschlechter sind überhaupt mit dem 

 Abflauen des heißen Klimas am Schluß der Kreidezeit 

 ausgestorben, und der Rest zog sich mit wenigen Aus- 

 nahmen in die warmen und tropischen Zonen unserer 

 Erde zurück. Vergeblich suchen wir nach den Beherr- 

 schern des Meeres, den Ichthyosauriern, Plesiosauriern 

 und Pythonomorphen, vergeblich auch nach den Flug- 

 sauriern, den Räubern in den Lüften, und ebenso 

 fehlen uns vollständig die abenteuerlich gestalteten 

 Gruppen der Anomodontier und Theriodontier und 

 vor allem der Dinosaurier, auf welche wir hier etwas 

 näher einzugehen haben. 



Die Dinosaurier oder Schreckenssaurier 

 sind zweifellos eine der formenreichsten und inter- 

 essantesten Gruppen der fossilen Reptilien und haben 

 ihren Namen sowohl wegen der abenteuerlichen Ge- 

 stalt, vor allem aber wegen der erstaunlichen und 



schreckhaften Größe erhalten, welche einzelne Ver- 

 treter dieser Gruppe erreichen. Der Paläontologe 

 hat seine besondere Freude an dieser Tiergruppe, 

 weil sie, wie kaum eine andere, Anpassungen an die 

 Lebensbedingungen und damit Hand in Hand gehende 

 Veränderungen im Körperbau erkennen lassen. Wie 

 bei den Säugetieren haben wir auch uuter den Dino- 

 sauriern echte fleischfressende Raubsaurier von 

 schlankem, muskulösem Bau neben plumpen Tieren, 

 die sich wohl im wesentlichen nur von Fischen und 

 Muscheltieren oder auch von Pflanzen ernährten. 

 Jede Art hat ihre Besonderheit, wenn auch gemein- 

 same Züge im Skelettbau durchgehen und so vom 

 vergleichend-anatomischen Standpunkte aus die Gruppe 

 als eine einheitliche erkennen lassen. Einen Kroko- 

 dilier, eine Schildkröte, Eidechse oder Schlange werden 

 wir ohne weiteres auf den ersten Blick als solche er- 

 kennen, ebenso wie wir unter den fossilen Ichthyo- 

 sauriern, Plesiosauriern, Flugsauriern u. dgl. niemals 

 im Zweifel über die Stellung sind, denn jede Ordnung 

 hat ihr ganz bestimmtes Gepräge, das sich im Körper- 

 bau ausdrückt und nur untergeordnete Abweichungen 

 zuläßt. Ganz anders verhält es sich bei den Dino- 

 sauriern, bei welchen schon der Unterschied in der 

 Größe zwischen 0,5 und 25 bis 30 m schwankt, bei 

 welchen es kriechende Arten , von der Gestalt der 

 Eidechsen , auf den Hinterbeinen hoch aufgerichtet 

 springende, mit dem Bau der Laufvögel, schwerfällig 

 gebaute Riesen von langgestrecktem oder auch hoch- 

 gestelltem Körperbau, ebenso wie auch gedrungene, 

 zum TeiL gepanzerte , an Nashörner oder Gürteltiere 

 erinnernde Arten gibt. Keine andere Reptiliengruppe 

 ist so weit gefaßt wie die der Dinosaurier, und viel- 

 leicht kommen wir später, wenn erst unsere Kenntnis 

 sich vervollkommnet hat, noch dazu, auch diese Gruppe 

 in Ordnungen zu zerlegen, welche denen der anderen 

 Reptilien gleichwertig sind. 



Suchen wir uns einen Überblick über die Syste- 

 matik der Dinosaurier zu verschaffen, so bildet 

 zunächst die erste große Hauptgruppe diejenige der 

 fleischfressenden Dinosaurier oder Theropoden. 

 Diese sind zweifellos als der Grundstamm anzusehen, 

 und es ist sehr charakteristisch, daß wir in den 

 ältesten Schichten, in welchen Dinosaurier bis jetzt 

 gefunden wurden, nur verhältnismäßig kleine und in 

 gewissem Sinne primitiv gebaute Arten vorfinden. 

 Als primitiven Bau können wir denjenigen auffassen 

 und bezeichnen, der sich am nächsten an die Grund- 



