652 XXVI. Jahrg. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



1911. Nr. F)l. 



und Zielen in die Hand nimmt, dirigiert sein Heer 

 auch, solange er sich an seinen Auftrag hält und 

 halten kann, gewissermaßen mechanisch. Ahnlich der 

 freie Wandersmann, der nach seinem Reisebuch sich 

 Weg und Ziel sucht. Der Unterschied gegenüber dem 

 oben geschilderten Modus ist der, daß der Mechanis- 

 mus durch die Überreichung einer Karte oder eines 

 Buches dem Ortsfremden einverleibt wird und eine 

 Führung ermöglicht, auch ohne daß an jeder Weg- 

 kreuzung wieder ein spezieller Mechanismus eingreifen 

 muß, um von Punkt zu Punkt weiter bis zum Ziel 

 zu führen. 



Es ist wohl nichts mehr geeignet als die gewählten 

 Beispiele menschlicher Handlungen, um zu beleuchten, 

 was wir einem Neuroblasten zutrauen, wenn wir uns 

 denken, daß ihm die Berührung mit einem beliebigen 

 Gebiet des Körpers miteins Kenntnis von den Nerven- 

 bahnen in diesen zu induzieren vermag und daß er 

 diese Kenntnis benutzt, um alle Wege richtig zu 

 finden wie ein mit Weg und Steg Vertrauter. 



So führt uns das Nervenproblem an die großen 

 Fragen heran, welche die moderne Biologie bewegen. 

 Sollen wir, wie die meisten Naturforscher der älteren 

 Generation alle Fähigkeiten der Organismen a limine 

 ablehnen, deren Art nicht physikalisch-chemisch auf- 

 lösbar erscheint, aber analog psychischen Tätigkeiten 

 des Menschen zu verstehen sind ? Oder sollen wir uns 

 der Hoffnung getrosten, daß doch schließlich das jetzt 

 mechanisch Unlösbare — dazu unsere Psyche selber 

 — einst mechanisch verstanden werden könne? Oder 

 ist endlich dem Biologischen ein autonomer Faktor 

 eigen, den man „Entelechie" oder anders nennen mag, 

 der aber vorerst jeder näheren begrifflichen An- 

 näherung widerstrebt? 



Ich halte es für einen großen Fortschritt, daß wir 

 wieder offenen Auges und unbefangen dunkle Pro- 

 bleme wie diese zu lösen versuchen. Ebenso fraglos 

 ist aber der Fortschritt im Einzelfall der größere, 

 wenn und soweit wir einen biologischen Vorgang auf 

 uns jetzt schon zugängliche, mechanisch vorstellbare 

 Prozesse zurückführen können. 



So gebe ich nach allem, was wir von den Plas- 

 modesmen aus den geschilderten Beobachtungen und 

 Experimenten wissen, jener zuerst entwickelten An- 

 schauung den Vorzug, welche " in besonderen Leit- 

 fasern und Leitzellen den einen Faktor erblickt, 

 welcher nötig ist, um mit dem anderen, den Neuro- 

 blasten, zusammen die Nervenbahnen zu erzeugen. 



Ich habe hier nur von peripheren Nerven ge- 

 sprochen aus dem einfachen Grunde, weil die zentralen 

 Nervenbahnen im Rückenmark und Gehirn noch viel 

 komplizierter und in ihrer Entstehung noch weniger 

 bekannt sind. Doch scheinen sie mir der Analyse 

 nach ähnlichen Prinzipien zugänglich zu sein, die ich 

 hier für die peripheren Nerven darlegte, wenn es 

 schon zu weit führen dürfte, dies heute und hier zu 

 versuchen. 



Man darf sich heutzutage nicht auf Nerven- 

 probleme einlassen, ohne mit Faust der Frage ge- 

 wärtig zu sein : Nun sag', wie hast du's mit der 



Religion? — Das Sanktissimum der meisten Neuro- 

 logen ist das „Neuron" geworden, jener Begriff, der 

 von Waldeyer vor 20 Jahren geprägt, sehr bald der 

 Sammelpunkt für eine- ganze Fülle von Glaubens- 

 artikeln über das Nervensystem wurde. Dem Neuron 

 wurde auch um die Jahrhundertwende auf der Ver- 

 sammlung dieser Gesellschaft in Aachen eine gemein- 

 same Sitzung der medizinischen Hauptgruppe mit 

 lebhaftem und fruchtbarem Meinungsaustausch ge- 

 widmet. 



Der Kern der Neuronlehre ruht in der Definition 

 Waldeyers: „Das Nervensystem besteht aus zahl- 

 reichen, untereinander anatomisch wie genetisch nicht 

 zusammenhängenden Nerveneinheiten, Neuronen." 



Genetisch entstehen , wie jetzt zweifellos erwiesen 

 ist, die Nerven allein aus den Neuroblasten, also je 

 aus einer Zelle (His 1886); das war wohl von jeher 

 einer der Hauptträger der Neuronentheorie. Be- 

 zeichnet man mit dem Wort Neuron streng den 

 Neuroblasten und seinen Ausläufer, den Neuriten, so 

 trifft die Waldeyer sehe Definition für die Anfangs- 

 stadien der Nervenentwickelung — zum mindesten 

 bei anuren Amphibien uud Vögeln — wortwörtlich 

 zu und ich würde die Verwendung des geläufigen 

 Wortes in diesem Sinne nur gutheißen. 



Die Neuroblasten vermögen nun zwar allein für 

 sich typische Nervenanlagen, Neurone, zu bilden, aber 

 keine typischen Nervenbahnen. Außer dem genau 

 bekannten, zentralen, ektogenen Faktor, dem Neuron, 

 kommt der im einzelnen weniger genau bekannte, 

 periphere, autochthone Faktor hinzu, von dem wir 

 ebenso sicher wie vom Neuron wissen, daß er 

 existiert. 



So ist die Neuronlehre — dasselbe hat sich beim 

 fertigen Nervensystem gezeigt — auch beim werdenden 

 ein ungeheuer fruchtbarer Anfang gewesen, kein end- 

 gültiges Dogma. 



Wo die Fortschritte in der Nervenfrage während 

 der beiden Dekaden seit dem Vortrag von His und 

 besonders während der letzten Dekade seit den Aachener 

 Referaten von Verworn und Nissl liegen, wird 

 deutlich dadurch charakterisiert, daß heute zum ersten- 

 mal ein Referent nur über die entwickelungsgeschicht- 

 liche Seite des Problems vor dieser Gesellschaft sprechen 

 durfte, während in jenen früheren Tagungen zu- 

 gleich der fertige (normale und pathologische) Zu- 

 stand des Nervensystems Gegenstand und zwar Haupt- 

 ziel des Themas war. In der Entwickelungsgeschichte 

 aber hat die experimentelle Forschung — das hoffe 

 ich gezeigt zu haben — den ersten Rang in der 

 Analyse der Erscheinungen eingenommen. Die Nerven- 

 frage schien mir ein erfolgversprechendes Beispiel, 

 um Gang und Ziel einer Untersuchung nach ihren 

 kausal-analytischen Prinzipien aufzuzeigen. Denn 

 sie stehen im Vordergrund des Interesses für alle 

 Probleme der Formwissenschaften in der Biologie und 

 lassen uns auf eine fund- und lichtreiche Zukunft 

 hoffen. Ja, wir fühlen uns dessen versichert durch 

 das ganze Rüstzeug dieser jüngsten der experimentellen 

 Wissenschaften, das kürzlich noch Wilhelm Roux, 



