2 HISTOIRE NATURELLE. 



Le corps de ces insectes est de forme trs-variable, compos d'une tte, d'un thorax ou poitrine, 

 portant les organes du mouvement, et d'un abdomen ou ventre. 



La tte porte les yeux, les antennes gnralement composes de onze articulations, et la bouche 

 modifie suivant le genre de nourriture. 



La bouche est compose de six pices principales : deux impaires, le labre ou lvre suprieure et 

 la lvre infrieure, et quatre latrales (mandibules et mchoires). 



Le thorax ou poitrine est form de trois parties qui portent chacune en dessous une paire de 

 pattes. La premire partie a reu plus spcialement le nom de corselet, et n'a aucune appendice en 

 dessus. Les deux autres donnent attache aux lytres et aux ailes. Les pattes sont termines par des 

 articulations auxquelles on donne le nom de tarses. 



Les sexes se distinguent l'extrieur par des diffrences dans la forme des antennes, des pattes, 

 des segments de l'abdomen, etc. Les femelles dposent leurs ufs dans les endroits ou sur les sub- 

 stances o les larves qui en natront doivent vivre. Ces larves diffrent beaucoup entre elles : en g- 

 nral, elles sont comparables des vers; leur tte est cailleuse, et elles sont ordinairement munies 

 de six pattes. Il n'y a qu'un petit nombre d'entre elles qui soient dpourvues de pattes, encore ont- 

 elles en avant de petits mamelons qui en tiennent lieu. 



Les mtamorphoses de ces insectes sont compltes, c'est--dire que les larves provenant d'ufs 

 se changent, aprs un temps plus ou moins long, en nymphes inactives qui ne continuent pas 

 prendre de nourriture, comme celles des Orthoptres, par exemple, avant de se transformer en 

 insectes parfaits. 



Fig. 2. Larve du Mdotontha vutyaris. 



Fit;, . Nymphe du Cerambyao tient. 



Le rle que les Coloptres jouent dans la nature est trs-important et trs-vari; un grand nom- 

 bre d'entre eux, et surtout ceux de la famille des Carabiques, sont destines dtruire des quanti- 

 ts considrables d'insectes qui attaquent les vgtaux; d'autres, les Ncrophages , contribuent 

 dbarrasser le sol des animaux morts. Les uns n'ont pour mission que de lutter la dcomposi- 

 tion des vgtaux; les autres doivent limiter la reproduction de ces vgtaux en attaquant leurs 

 feuilles, leurs tiges, et surtout leurs graines, si nombreuses dans certaines espces. On verra, quand 

 nous traiterons des groupes naturels qui composent cet ordre, que certaines sous-divisions se 

 composent d'espces destines dtruire le bois mort; que d'autres n'attaquent que les vgtaux 

 languissants et malades; que certaines familles ne vivent qu'aux dpens de groupes analogues des 

 vgtaux, tels sont les Bruches, par exemple, qui n'attaquent, en gnral, que les lgumineuses. 



Le-, Coloptres sont trs-nombreux en espces, ce qui a ncessit, dans ces derniers temps sur- 

 tout, la cration d'un assez grand nombre de subdivisions pour eu faciliter l'tude. Aussi la multi- 

 plicit de ces divisions et subdivisions est-elle un sujet de plaintes continuelles de la part de ceux 

 qui n'tudient pas srieusement ces animaux innombrables. Ils disent que Linn tait beaucoup plus 

 facile comprendre que Latreille et les entomologistes modernes, et ils ajoutent que la science es) 

 embrouille, et qu'il serait dsirer qu'on en revint la simplicit primitive, la classification lin- 



nenne. Malheureusement ces dsirs ne peuvent cire exauces, car le i ibre des Coloptres tend 



tous les jours s'accrotre, et, plus il y a d'espces enregistrer, plus il est ncessaire de l'aire de 



