i HISTOIRE NATURELLE 



divisions p arriver facilement el sremenl isoler, sparer, distinguer ces nombreuses espces 



les unes des autres. 



Du temps de Linn, on n'avait dcrit que huit cent quatre-vingt-onze espces, que ce clbre na- 

 turaliste avait facilement et nettement rparties en vingt-neuf genres. Aujourd'hui on en connat plus 

 de quarante mille, car chacun des genres du catalogue de Dejean, par exemple, qui mentionne vingt- 

 deux mille trois cent quatre-vingt-dix-neuf espces, est plus que doubl depuis qu'il a t publi. 

 Toutefois, il est juste de faire observer que dans ces derniers temps on a trop souvent prsent 

 comme gnriques des caractres qui ne sont que spcifiques, et l'on pourrait rduire assez notable- 

 ment le nombre des genres crs, sans nuire pour cela aux exigences de la prcision classique. 



Aussi n'est-il pas ncessaire d'ajouter que nous n'adoptons pas tous les genres dont nous donne- 

 rons la caractristique. En indiquant ces genres, nous avons pens rendre notre travail plus com- 

 plet. Nous n'avons pas cru devoir imiter quelques entomologistes, qui dmembrent certains grands 

 genres trs-naturels, tels que les Cicindela, Car abus, Feronia, Amara, etc., et si nous y avons rap- 

 port les coupes gnriques des auteurs, ce n'est qu' titre de sous-genres. 



Beaucoup de Coloptres sont trs-nuisibles l'homme en attaquant les vgtaux dont il se nour- 

 rit ou qui sont employs aux usages de la vie. C'est surtout l'tat de larves que ces insectes com- 

 mettent leurs plus grands ravages; mais quelques espces continuent nuire encore l'tat parfait, 

 comme le Charanon du bl, les Altises, etc. 



Quelques-uns ont servi et pourraient encore tre employs la nourriture de l'homme. Ainsi, on 

 cite plusieurs larves que les habitants de la Nouvelle-Hollande recherchent beaucoup. Aux Antilles, 

 on mange le ver palmiste, larve d'un gros Charanon, et M. Mulsant pense que le Cossus, si recher- 

 ch des Romains, n'est pas la larve du Papillon, auquel on a donn ce nom gnrique, mais bien 

 celle d'un grand Capricorne d'Europe, que l'on connat sous le nom de Cerambyx hros. 



Fig. 15. Larve ilu Cerambyx herot. 



Les Coloptres, comme les animaux plus levs dans la srie animale, vivent plus ou moins en 

 socit, quand ils ne sont pas obligs de pourvoir leur existence par la chasse et la rapine. Cepen- 

 dant on ne trouve pas chez eux de ces associations organises en rpubliques ou en monarchies, 

 comme on en voit des exemples si curieux dans d'autres ordres, tels que les Abeilles, les Termites, les 

 Fourmis, les Gupes, etc. Ceux qui se runissent en grand nombre pour vivre ensemble appartien- 

 nent aux grimpes qui se nourrissent de vgtaux, et qui, l'exemple des mammifres herbivores, 

 paissent tranquillement et sans combat. Du reste, comme ces animaux concourent aussi au mme but 

 final, au maintien de cette belle harmonie qui se remarque dans toute la nature, et qui est la seule 

 garantie d'un ordre de choses perptuel, leur rle est tout fait analogue celui pie jouent les ani- 

 maux plus grands. Les carnassiers, et principalement les Carabes, Cicindles et quelques autres 

 groupes, peuvent tre compars aux Lions, aux Loups, aux Aigles, etc., qui, dans les animaux sup- 

 rieurs, ne se nourrissent que d'animaux vivants ou morts. 



Il y i dans les Coloptres, comme nous l'avons dj dit. des groupes entiers destines faire dis- 



paraltre les cadavres, a tre les fossoyeurs le la nature (Ncrophores, Sylphes, etc ), comme ou en 



trouve dans lis mammifres et les oiseaux (Hynes, Vaulours, etc.). 



