COLOPTRES. '95 



TROISIME FAMILLE. 



DYTISCIKNS. DYTISC1DM. Leach. 



Corps ordinairement ovalaire, dprim, quelquefois cependant presque globuleux, tte petite, en 

 partie recouverte par le corselet; antennes staces ou filiformes, composes de onze articles; la- 

 bre petit, court, gnralement chancr etgarni de poils; menton trilob, le lobe du milieu souvent 

 ehancr; palpes au nombre de six: les maxillaires externes composs de quatre articles, les inter- 

 nes de deux, et les labiaux de trois; languette lgrement largie son extrmit et coupe pres- 

 que en carr; mandibules courtes, trs-robustes, dentes l'extrmit ; mchoires trs-aigus, ar- 

 ques, cilies intrieurement ; corselet plus large que long, ordinairement prolong en pointe en 

 arrire, recouvrant parfois l'cusson, qui alors est invisible; lytres larges, recouvrant entirement 

 l'abdomen, quelquefois sillonns ou chagrins dans les femelles; ailes constantes; proslernum Irs- 

 prolong en arrire ; hanches postrieures soudes aux pices sternales, offrant en arrire et sur 

 la ligne mdiane un prolongement plus ou moins considrable nomm par quelques entomologistes 

 mtasternuin; pattes antrieures et moyennes trs-rapproches, les postrieures en gnral longues, 

 larges, aplaties, disposes pour la natation et ne pouvant se mouvoir que latralement; tarses de 

 cinq articles: dans quelques genres les antrieurs et les intermdiaires paraissant au premier coup 

 d'il n'tre que quadriarticuls, le quatrime article tant trs-petit et cach dans l'chancrure du 

 troisime; les pattes antrieures, et souvent les intermdiaires, en partie garnies de petites cupules 

 ptioles. 



Ces insectes, que Latreille (Hist. nat. des Ins., 1802) dsignait sous le nom d' Hydrocant/iares, 

 vivent dans l'eau, sont minemment carnassiers et ont la plus grande analogie avec les Carabiques; 

 leur organisation est, trs-peu de chose prs, la mme, et les modifications que la nature y a 

 apportes sont dues la diffrence du milieu dans lequel ils sont destins vivre. Ils sont communs 

 toute l'anne; mais c'est principalement en automne qu'on les rencontre le plus frquemment. 



Destins se mouvoir dans un milieu plus rsistant que l'air, les Dytisciens, et ce que nous al- 

 lons en dire peut s'appliquer galement aux Gyriniens, ont reu la structure la plus propre la lo- 

 comotion aquatique. Ainsi que dans les poissons et les ctacs, la partie antrieure de leur corps 

 est la plus paisse, sans tre toujours la plus large ; leur forme est une ellipse ou un ovale plus ou 

 moins allong, que nulle saillie ne rend ingale, si ce n'est chez quelques femelles, dont les lytres, 

 ainsi que nous l'avons dj dit, sont sillonns ou chagrins. Les nageoires, chez eux, sont rempla- 

 ces par leurs pattes postrieures aplaties en forme de rames, et dont le mouvement latral imprime 

 leur corps une forte impulsion dans la natation; aussi nagent-ils avec la plus grande facilit. Ils 

 se tiennent de prfrence dans les eaux stagnantes des lacs, des tangs et des marais, la surface 

 desquels ils remontent de temps en temps pour respirer; tandis que les Gyriniens se trouvent dans 

 l'eau courante des ruisseaux et mme la surface de la mer. Ils sont trs-voraces, et se nourrissent 

 de petits animaux qui font, comme eux, leur sjour dans l'eau. De Geer rapporte qu'il a nourri des 

 Cijbisicr Rselii avec des mouches et des araignes, et qu'il a vu un individu de cette espce d- 

 vorer une grande sangsue; d'aprs Esper, on peut nourrir des Dy tlsctis tnarginalis avec des mor- 

 ceaux de buf cru gros comme une noisette. L'on a remarqu des individus attaquant de petits 

 poissons. 



Ces insectes se servent des ailes qu'ils ont sous les lytres chaque fois qu'ils veulent se trans- 

 porter d'un tang un autre; mais ils attendent pour cela le coucher du soleil ; leur vol est lourd 



