19(3 HISTOIRE NATURELLE. 



et bourdonnant comme celui des hannetons. Dans quelques cas, pour se transporter d'un lieu un 

 autre, ils marchent sur le sol. 



Pendant l'hiver ils s'enfoncent souvent dans la vase, et quelques petites espces, au moins dans 

 certains cas, se rfugient sous des mousses trs-humides. 



Les Dytisciens sont des insectes forme lourde et peu lgante, couleur peu varie et toujours 

 noirtre. Leur taille varie beaucoup : dans quelques genres elle s'lve jusqu' trois ou quatre cen- 

 timtres, tandis que dans d'autres, en plus grand nombre, elle est peine d'un ou deux millimtres. 

 On voit, d'aprs cela, que dans certains cas ce sont des Coloptres d'assez grande taiile, tandis 

 que dans d'autres cas ils sont au contraire de trs-petite taille. 



Leur anatomie a t tudie par M. Lon Dufour : le tube digestif de ces insectes ressemble 

 celui des Carabiques ; mais le jabot se termine en arrire par un bourrelet annulaire que produit la 

 saillie de l'orifice du gsier : celui-ci est arm en avant de quatre pices cornes, prismatiques, et 

 de membranes charnues; l'intestin grle est plus long que dans les Carabiques, filiforme et repli ; 

 le ccum est termin par un appendice vermiculaire, contourn en spirale, et s'insre l'origine du 

 rectum par un rtrcissement en forme de col, susceptible de se gonfler par l'air; c'est pour ces 

 insectes une vritable vessie natatoire qui sert les lever du fond de l'eau la surface. Deux vais- 

 seaux biliaires semblables ceux des Carabiques ont quatre insertions isoles autour de l'extr- 

 mit du ventricule chylifre. Les ovaires sont deux faisceaux d'une trentaine de gaines chacun. L'o- 

 viducte est cylindrique. 11 n'y a point de crochets vulvaires, mais un labre corn, compos de deux 

 lames contigus. 



On connat les mtamorphoses de plusieurs espces, et plus particulirement celles des Cybister 

 Ttsdii, Dytiscus marginalis, Acilius sulcatus, Noteras crassicornis et Laccophilus minutas. Ces 

 larves, et principalement celles des grandes espces, qui se trouvent communment dans l'eau des 

 tangs, sont toujours longues, renlles au milieu ; les derniers anneaux forment un cne allong, 

 garni latralement de poils flottants. Deux petits corps cylindriques, placs l'extrmit, servent 

 l'introduction de l'air dans les traches; on distingue aussi des stigmates sur les cts de l'ab- 

 domen. La tte est grande, arme de mandibules fortes, arques, avec six yeux sur les cts, dis- 

 poss peu prs sur deux ranges transversales. Les palpes et les antennes sont dj bien dve- 

 lopps; mais on n'aperoit pas de traces de mchoires; ces organes, en effet, sont cachs dans 

 l'ouverture buccale, et pendant longtemps on a cru que ces larves n'avaient pas de bouche; les 

 mandibules tant perces en dessous et avant leur extrmit d'une petite ouverture ovalaire, on sup- 

 posait que la larve faisait pntrer par ces ouvertures la substance qu'elle puisait dans le corps 

 de sa proie. Les six pattes cailleuses, assez longues, garnies de poils depuis et y compris la jambe 

 jusqu' l'extrmit du tarse, sont attaches par paires aux trois premiers segments : le premier de 

 ceux-ci est protg, tant en dessus qu'en dessous, par une plaque cailleuse. Ces larves se dpla- 

 cent dans l'eau par des mouvements vermiculaires trs-rapides, et en frappant le liquide avec la 

 partie postrieure de leur corps. Elles sont encore plus voraces que les insectes l'tat parfait, et 

 se nourrissent de larves plus faibles qu'elles, telles que celles de Libellules, de Tipules, de Cou- 

 sins, etc. Elles ont quelques rapports avec les larves des Carabiques. 



Quand le temps de leur transformation est tenu, elles quittent l'eau, s'enfoncent dans la terre 

 qui borde le rivage, s'y pratiquent une cavit ovale et s'y renferment pour se changer en nymphe, 

 puis en insecte parfait. Les nymphes sont d'un blanc sale, et termines par deux seules pointes. 

 L'poque de l'accouplement de ces insectes dure pendant tout le printemps. 



Tous les insectes formant la famille des Dytisciens, ainsi que ceux composant celle des Gyriniens, 

 c'est -dire tous les Hydrocanthares de Latreille, et en outre certains Hydrophiliens, rentraient dans 

 le genre Dytiscus de Linn, qui, par son homognit, est l'un des plus naturels que nous ayons 

 eu entomologie. Les donnes qui ont servi pour arriver la classification de ces insectes et pour 

 l'tablissement de plusieurs genres spciaux reposent toutes sur la forme des palpes et des an- 

 tennes, sur la prsence ou l'absence apparente d'un cusson, et quelquefois aussi sur la proportion 

 des deux crochets qui terminent les pattes postrieures. Depuis Linn, et presque la mme 

 poque, Fabricius el llliger crrent les deux genres Hydrachna et Cncmidolus, tandis que Geof- 

 froy fondait celui des GyritlUS, type de notre famille des Gyriniens; mais, dans les temps modernes, 

 l'ancien genre Dytiscns a t entirement dmembr par les travaux de Latreille, Clairville, l.each, 



