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infrieure du ventre, qui varie en tendue suivant le dveloppement des derniers segments du corps. 



D'assez nombreux travaux ont t faits sur les mtamorphoses des insectes de cette famille, et, 

 ce sujet, nous devons principalement citer les ouvrages de Frisch, Rsel, l.yonnet. De Geer, 

 Illiger, et ceux de MM. Westwood, E. Blanchard et Mulsant (Palpicornes de France, 1844). 



Les larves ont une tte eailleuse, offrant quelquefois la partie suprieure concave, et l'infrieure 

 convexe; les mandibules sont cornes, en gnral dentes au ct interne, soit courtes et trs- 

 arques, soit allonges et moins courbes; les mchoires servent d'appui des palpes labiaux de 

 trois quatre pices; la languette porte des palpes de deux articles; les yeux sont lisses, en nombre 

 variable, situs sur les cts de la tte; les antennes sont composes de trois quatre pices d'in- 

 gale longueur; le corps, compos de onze douze anneaux, parfois peu distincts, est allong, gra- 

 duellement rtrci, porte au-dessous de chacun des trois premiers anneaux une paire de pieds, et 

 prsente les cts de la plupart des autres garnis latralement d'appendices, ou arms d'une dent, 

 et munis de tubercules. Quelques-unes de ces larves sont terrestres, mais la plupart d'entre elles 

 vivent dans les eaux, et principalement, dans celles des mares et des tangs; mais ces dernires 

 sont obliges, pour respirer, de sortir de l'eau et de venir humer l'air atmosphrique. Presque 

 toutes les larves des Hydrophiliens sont carnassires, et se nourrissent ordinairement de larves 

 plus faibles qu'elles ; quelques-unes nagent avec une grande facilit; d'autres restent accroches 

 aux plantes aquatiques; certaines se tiennent retires au fond des eaux ou errent sur le sol, et enfin 

 il en est que l'on trouve sous les pierres entirement immerges. Quelques larves ne peuvent nager, 

 et restent constamment la surface de l'eau. Il en est qui, comme celles des Elophorides et des 

 Parnides, semblent ne se nourrir uniquement que de dtritus vgtaux. D'autres, telles que celles 

 des Limnbies, paratraient, d'aprs l'observation de Miger, tre terrestres, et il en est de mme de 

 celles des Sphaeridies, que M. Mulsant fait connatre. La dure de la vie des insectes de cette fa- 

 mille l'tat de larve varie, beaucoup depuis un mois jusqu' six. Lorsque les larves aquatiques 

 vont se transformer en nymphes, aprs tre restes quelque temps sans se mouvoir, elles sortent 

 de l'eau, et se creusent, peu de distance du rivage et une petite profondeur, une cavit sph- 

 rique dont, elles durcissent les parois par la pression, et, au bout de huit dix jours, leur peau des- 

 sche se tend sur le dos, et livre passage la nymphe. 



Celle-ci prsente dj en grande partie les formes gnrales de l'insecte parfait; la tte est in- 

 cline; les pieds sont couchs symtriquement sur la poitrine et sur le ventre; les lytres et les ailes 

 sont cachs dans leur enveloppe, embrassant le flanc des segments du corps; le corps, courb en 

 arc, ne porte qu' ses deux extrmits; le ventre est pourvu sur les cts de filets assez semblables 

 ceux que l'on voit galement sur le corps. Ces nymphes, qui, dans le principe, sont d'une couleur 

 blanchtre, prennent en peu de temps une teinte plus fonce, et, au bout de huit jours pour les 

 unes, d'un mois pour les autres, l'enveloppe qui cachait l'insecte parfait disparait. 



Comme tous les insectes qui viennent d'prouver leur dernire mtamorphose, les Hydrophiliens 

 sont d'abord d'une grande faiblesse, mais ils ne tardent pas devenir plus robustes, et ceux qui 

 provenaient de larves aquatiques se htent de regagner l'eau; mais, tandis que les larves taient 

 presque exclusivement carnassires, les insectes parfaits deviennent purement phytophages; les uns 

 rongent les feuilles des plantes, les autres attaquent quelques parties de leurs tiges. Ce fait trs- 

 curieux semble aujourd'hui bien dmontr, quoique certains entomologistes le nient encore, et 

 pensent que la plupart des Hydrophiliens, l'tat parlait, vivent de la mme manire que les Dylis- 

 ciens, c'est--dire de matire animale. 



Parmi ces insectes, quelques-uns seulement nagent avec une assez grande facilit, mais jamais 

 aussi bien que les Dytisciens, et surtout que les Cyriens; d'autres se fixent au pied ou aux racines 

 des plantes marcageuses; il en est qui errent sur les tiges des vgtaux, se cachent sous leurs 

 feuilles, ou parcourent la renverse la surface des eaux tranquilles; d'autres se cramponnent aux 

 pierres places dans l'eau; enfin, quelques espces sont terrestres, et se trouvent presque toujours au 

 bord des ruisseaux. Ainsi que nous l'avons dit, les Hydrophiliens ont besoin de respirer l'air en na- 

 ture, et les espces qui vivent dans les eaux doivent s'approvisionner d'une certaine quantit de ce gaz; 

 souvent ils remontent la surface de l'eau pour respirer, et alors ils se prsentent dans une posi- 

 tion presque horizontale ou lgrement incline d'avant en arrire; leurs antennes leur sont alors 

 d'un grand usage, car ils les lvent de manire tablir par leur secours, principalement auprs 



