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des tempes, des interstices par lesquels l'air peut se glisser dans le corps. Dans quelques circon- 

 stances, et surtout lorsque le sol est humect par les eaux, on voit quelquefois certains de ces in- 

 sectes, mme des plus aquatiques, s'avancer sur la terre, et, quand les mares dans lesquelles ils 

 vivent viennent se desscher, ils se retirent sous les pierres voisines ou s'enfoncent dans la vase, 

 et y restent parfois jusqu'au moment o les pluies nouvelles leur permettent de reprendre leur 

 genre de vie habituel. Ils peuvent aussi, au moyen de leurs ailes, se transporter d'une mare nue 

 autre, et c'est principalement le soir ou la nuit qu'ils effectuent leurs voyages. Parmi ceux prove- 

 nant de larves terrestres, quelques-uns, l'tat parfait, se rendent dans les eaux; mais le plus 

 grand nombre restent sur la terre; les uns se rfugient dans les bouses des Mammifres, principale- 

 ment des Solipdes, et s'y creusent de nombreuses galeries; les autres se cachent sous les dtritus 

 de vgtaux, ou se rfugient sous des pierres, le plus ordinairement au bord des eaux. 



Le systme de coloration des Ilydrophiliens est gnralement sombre; tantt entirement noir, 

 brun ou gris, avec quelques taches rougetres dans quelques cas assez rares; d'autres fois gris 

 verdtre, avec des reflets mtalliques assez brillants. La taille de ces insectes varie considra- 

 blement; les Hydrophiles proprement dits, et surtout l' Hydrophihis piceits, sont assez grands, 

 tandis que la plupart des espces, comme les Elophores, les Elmis, etc., sont, au contraire, trs- 

 petites. Lorsqu'on les poursuit, les espces aquatiques se rfugient dans la vase; ces insectes peu- 

 vent cependant se dfendre au moyen d'une pointe acre que porte leur sternum, et en font quel- 

 quefois usage; ils contrefont souvent le mort, et emploient encore quelques autres ruses pour 

 chapper leurs ennemis. 



Presque tous habitent les eaux ou dans leur voisinage; les uns se cachent dans les mares ou mme 

 dans les tangs satimtres ou sals; les autres se plaisent dans les ruisseaux des plaines; il en est 

 qui ne vivent que dans les fleuves les plus rapides, et mme dans les torrents, et enfin quelques-uns, 

 comme nous l'avons dj dit, sont essentiellement terrestres. La plupart semblent avoir une vie sans 

 repos, et tous parcourent en un an les diverses phases de leur existence. Les espces qui. comme 

 les Splueridics, sont destines faire disparatre les matires exc.rnientitielles des grands mammi- 

 fres, ont une vie plus active et des mtamorphoses plus promptes se succder que les autres 

 espces. Ces dernires, et ceci s'applique plus spcialement aux Hydrophiles, mettent un an l'ac- 

 complissement de leurs destines; ils ne parviennent leur dernier tat de dveloppement qu'au 

 commencement de. l'automne, et ils passent l'hiver dans des trous qu'ils se creusent dans la boue, et 

 o ils restent engourdis; au printemps, ils sortent de leurs retraites, et l'accouplement, dernier but 

 de leur vie, ne tarde pas avoir lieu. Les femelles, l'aide de deux filires cailleuses, coniques, 

 silures la partie postrieure de leur abdomen, construisent et lient aux feuilles des plantes aqua- 

 tiques une sorte de coque de soie ovode, et termine par un pdicule relev; elles dposent dans 

 ce rceptacle une cinquantaine d'oeufs, verticalement disposs en demi-cercle, et spars entre eux 

 par un duvet cotonneux. Quelques femelles mme renferment leurs ufs dans une espce de sac 

 qu'elles portent sous le ventre. Au bout d'une quinzaine de jours, les jeunes larves closent, res- 

 tent quelque temps dans les environs de leur berceau, et s'en loignent bientt pour commencer 

 vritablement leur vie. 



Les Ilydrophiliens se trouvent rpandus sur toute la surface du globe; mais comme la majorit 

 des espces sont difficiles trouver en raison de leur petitesse, ce sont principalement les espces 

 europennes qui ont t dcrites jusqu'ici. On n'eu connat pas, au reste, un trs-grand nombre, et 

 les genres sont assez restreints. 



L'anatomie de plusieurs Coloptres de cette famille a t tudie par divers naturalistes; 

 M. Lon Dufour, dans la 1"' srie des Annales ilvs Sciences naturelles, a donn quelques dtails 

 ce sujet; sous ce point de vue, ces insectes, et principalement ceux qui sont essentiellement na- 

 geurs, comme les Hydrophiles proprement dils, prsentent une analogie assez grande avec les l)y- 

 tisciens. Malgr cela, il n'ont pas de vessie natatoire, ni d'appareil excrmcntilicl comme ces der- 

 niers. Leurs organes ont engnral chez les mles de nombreux rapports avec ceux des Clavicornes, 

 de Latreille; quelques mles, chez les Hydrophiles proprement dits, ont encore le dernier article 

 des tarses antrieurs dispos eu palette comme chez les Dytiques. L'appareil digestif de la larve, 

 qui est exclusivement carnassire, est assez court, et il s'opre de grandes modifications pendant la 

 mtamorphose de ce mme organe dans l'insecte parfait, qui, lui. est habituellement herbivore; col 



