240 HISTOIRE NATURELLE. 



QUATRIME TRIBU. 



UYDROPMLIDES. HYDHOPHILIDJE. B'anchard, 1845. 

 Ilist. lui. des Insectes. 



Corps ovalaire; mchoires entirement cornes; tarses de cinq articles, trs-rarement quatre, le 

 premier beaucoup plus court que les suivants. 



Les insectes de cette tribu ont le corps prsentant, suivant les espces, toutes les transitions en- 

 tre la forme presque elliptique ou en ovale allong, et celle qui se rapproche du cercle; sa surface 

 offre de mme des degrs de convexit trs-diffrents; leur labre n'est pas cach par l'pistome; 

 le corselet est trapzode, plus troit prs de la tte que vers les lytres; les cuisses sont compri- 

 mes et gnralement assez sensiblement largies la base ou dans le milieu. Ils se font remarquer par 

 la longueur extrme de leurs palpes, qui est beaucoup plus considrable que celle des antennes, et ils 

 ont une pointe sternale trs-acre qui est redoutable, chez les grosses espces, quand on les saisit 

 sans prcaution. Leurs pattes postrieures, plus ou moins aplaties et cilies, sont propres la nata- 

 tion. Ce sont des insectes dont les couleurs, en gnral, sont tristes et lugubres, telles que le noir mo- 

 dili par diverses nuances, le brun, le fauve, le gris ou le livide; certaines espces cependant, comme 

 les Broses, ont la tte et le corselet pars d'un clat mtallique et brillant. Ils sont rpandus dans 

 tous les pays, mais ils paraissent infiniment plus rares dans les pays chauds, probablement, comme le 

 fait observer M. E. Blanchard, parce que les eaux des tangs et des mares y sont plus vite dess- 

 ches. Tous les Hydrophilides se plaisent dans les eaux, particulirement dans celles dont la surface 

 forme une nappe immobile; quelques-uns se trouvent dans les petits ruisseaux qui fertilisent 1rs 

 prairies; certains mme se rencontrent dans les canaux ou tangs sals de communication plus ou 

 moins rapprochs de la mer. Bans diverses circonstances toutefois, on prend de ces insectes 

 hors des lieux qui sont leur demeure habituelle : ainsi, pendant l't, quelques-uns restent sous 

 les pierres aprs l'vaporation des eaux qui submergeaient ces dernires, et pendant l'hiver d'au- 

 tres se tiennent cachs sous les feuilles entasses sur le bord des mares, ou parmi la mousse qui 

 pousse sur les rives ; ils semblent pouvoir, sous ces abris, supporter les privations et braver des s- 

 cheresses d'une assez grande dure, car M. Mulsant a nourri des llijilropliilns caraboides qui, aprs 

 tre rests prs de trois mois oublis dans de la vase dessche, oit ils taient moiti ensevelis, 

 avaient repris au bout de ce temps le mouvement et la vie, un instant aprs avoir t plongs dans 

 l'eau. Ces insectes migrent parfois d'une mare l'autre, et c'est principalement le soir ou la nuit 

 qu'ils voyagent ; leur vol est bruyant et sonore, surtout dans les grandes espces. Plusieurs Hydro- 

 philides, de mme que les lophorides, parcourent les eaux en marchant la renverse sur leur sur- 

 face ou en cheminant sur les plantes; mais d'autres, comme les Bytisciens, nagent avec une agilit 

 plus ou moins grande, au moyen de leurs pattes disposes pour ce genre de locomotion. Ces Co- 

 loptres viennent souvent la surface de l'eau pour y respirer; d'aprs les observations d'Au- 

 douin. c'est au moyen de leurs antennes canalicules qu'ils retiennent l'air en les repliant contre 

 leur corps lorsqu'ils redescendent dans l'eau; car alors ils parviennent faire pntrer dans leurs 

 stigmates les bulles d'air ainsi retenues. D'aprs la remarque de M. Mulsant, on doit aussi, dans 

 l'acte physiologique de la respiration, observer le rle que jouent les poils dont sont quelquefois cou- 

 vertes les antennes ainsi que d'autres parties de ces insectes. Les femelles, au moment de la ponlc, 

 filent un cocon soyeux qu'elles fixent aux plantes aquatiques, et logent leurs oeufs, au nombre d'une 

 soixantaine par individu, dans son intrieur. Quelque temps aprs, les larves closent; elles sont 

 trs-agiles, fort longues, attnues en arrire, et termines par deux filets; leur tte est large et 

 carre, munie de mandibules robustes et trs-grandes qui leur permettent de saisir facilement leur 

 proie. Ces larves, de mme que les insectes parfaits, sont trs-carnassires ; on les trouve en abon- 

 dance au printemps, dans toutes les mares, s'accrochant souvent aux plantes aquatiques. On croit 

 qu'il faut aux Hydrophilides peu prs trois mois pour arriver, du moment de l'closion des ufs, 



