270 HISTOIRE NATURELLE. 



diamtre. Chaque ovaire se compose d'une vingtaine de gaines ovigres groupes en faisceaux bilo- 

 culaires. Le calice est cupuliforme. L'oviducte, renfl son origine, est cylindrique, plus ou moins 

 courb. Les ufs sont ovalaires, blanchtres, peu dvelopps. Le tissu adipeux splanchnique est peu 

 abondant. 



Les mtamorphoses des Nitidulaires ne sont pas connues d'une manire suffisante : cependant on 

 .1 fait connatre les larves de plusieurs espces, telles que celles des Trogosita Mauritaniens, Ne- 

 mosoma elongatum, Strongylus ferrugineus, Byturus tomentosus, Nilidula (iti.ua et obsoleta, etc. 

 Ces larves sont gnralement petites, blanchtres; leur corps est aplati, et porte six pattes qui leur 

 servent pour l'acte de la locomotion, outre des appendices placs chaque segment du corps; leur 

 mtamorphose en nymphe se fait dans le lieu o elles habitaient, et, aprs tre restes quelque temps 

 dans ce dernier tat, elles se transforment en insectes parfaits. Les larves qu'on a observes jus- 

 tin' ici ont t trouves sous les corces des arbres malades, dans des champignons, et, dans quel- 

 ques cas, dans des matires animales putrfies. Nous reviendrons sur ce sujet en faisant l'histoire 

 particulire de chacun des genres de cette famille. 



Les Nitidulaires sont nombreux en espces ; en effet, on en connat plus de quatre cents, rparties 

 dans une soixantaine de genres particuliers. Ces insectes se trouvent rpandus sur toute la surface 

 du globe; mais jusqu'ici c'est l'Europe qui en a fourni un plus grand nombre d'espces; toutefois, 

 on en connat beaucoup de l'Amrique, et, dans ces derniers temps, on en a dcrit plusieurs qui 

 provenaient de l'Oeanic, de Madagascar, du Sngal, de l'Algrie, etc. Du reste, il est probable 

 qu'on en trouvera en abondance dans tous les pays du monde, maintenant que les voyageurs com- 

 mencent recueillir les petites espces aussi bien que les grosses. 



Celle famille ne formait qu'une tribu, celle des Nitidulaires, Nhidularias, dans la famille des N- 

 crophages de Latreille (Gtera Crustaceorum el Insectorum, 1807), ainsi que dans la famille des 

 Clavicornes, que le mme auteur a postrieurement cre (Rgne animal de G. Cuvier, 1829). C'est 

 Erichson ( Ze.itschrift fur die Entomologie von Gcrmar, t. IV et V, 1843 et 1844, et Naturge- 

 schichte der Insecten, Deulschlands, Fauna von Sturm, 1844 et 1845) qui a rig les Nitidulaires 

 en famille particulire, et qui en a donn une monographie que nous suivrons presque textuellement 

 dans cet ouvrage. Nous croyons, en effet, utile de faire ainsi connatre, surtout en France, l'excel- 

 lent travail, encore peu connu, d'Erichson; mais nous nous permettrons de faire observer que plu- 

 sieurs des genres que nous indiquerons d'aprs lui ne nous semblent pas fonds sur des caractres 

 bien tranchs, et qu'on aurait pu en diminuer considrablement le nombre. La tendance actuelle 

 des naturalistes, et principalement des entomologistes et des ornithologistes, est de crer des 

 gnies sur des caractres qui n'ont rellement souvent qu'une valeur spcifique, et il ne peut en 

 rsulter qu'une difficult norme dans l'tude des sciences, et nul avantage pour le but que l'on 

 doit toujours se proposer: celui d'arriver le plus facilement possible la dtermination de l'espce. 

 Il faudrait donc chercher ne crer que des genres ayant des caractres bien prononcs , bien dis- 

 lincts, faciles saisir, et rejeter ceux qui ne prsentent que des diffrences peu sensibles. Quoi 

 qu'il en soit, n'ayant pu voir eu nature tous les types des genres d'Erichson, genres fonds, en g- 

 nral, sur des espces excessivement rares et manquant dans'les collections de Paris, nous avons 

 cru devoir les indiquer tous, en regrettant que les diagnoses caractristiques soient souvent trop 

 courtes. 



Les genres compris, il y a moins de six ans, dans celle famille, taient peu nombreux, et se bor- 

 naient presque ceux esPeltis, Thymalus, Colobicus, Helota, lps, Nilidula, Meligethes, Strongy- 

 lus, Cercm, etc. Aujourd'hui on en a dcrit plus de soixante, fonds, soit sur des espces nouvelles, 

 soit sur des espces qui rentraient dans les Nilidules el les Strongyles; et, en outre, on y runit 

 plusieurs genres, tels que ceux des Trogosita, Ncmosoma, Rlzophagus, etc., qui taient antrieu- 

 rement rangs avec les Xylophages. 



De mme qif Erichson, nous diviserons la famille des Nitidulaires en six tribus; seulement nous 

 placerons ces divisions dans un autre ordre que celui adopt par le clbre entomologiste allemand, 

 parce que nous chercherons former la srie des espces en niellant au commencement celles qui se 

 rapprochent le plus des Silphales, et la fin celles qui ont le plus de rapport avec les Staphyli- 

 niens. Nous donnerons ces tribus les noms de Peltides, [psides, Strongylides, Nitidulides, Carpo- 

 philides et Cercides, 



