LE 



REGNE AN 



DISTRIBU D'APRS SON ORGANISATION. 



INTRODUCTION. 



DE L'HISTOIRE NATURELLE ET DE SES MTHODES EN 



GNRAL. 



Peu de personnes se faisant une ide juste de 

 l'histoire naturelle, il nous a paru ncessaire de 

 commencer notre ouvrage en dHaissant bien l'ob- 

 jet que cette science se propose , et en tablissant 

 des limites rigoureuses entre elle et les sciences qui 

 l'avoisinent. ' 



Dans notre langue et dans la plupart des autres^ 

 le mot NATURE signifie : tantt, les proprits qu'un 

 tre tient de naissance , par opposition celles qu'il 

 peut devoir l'art; tantt, l'ensemble des tres qui 

 composent l'univers ; tantt enfin , les lois oui r- 

 gissent ces tres. C est surtout dans ce dernier sens 

 que l'on a coutume de personnifier la nature et 

 d'emplojer par respect son nom pour celui de son 

 auteur. 



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