4 INTRODUCTION. 



Irait-on d'ordinaire la mtorologie , pour la runir 

 la physique gnrale ; V histoire naturelle ne con- 

 sidre donc proprement que les corps bruts^ appels 

 minraux, et les diverses sortes d'tre vivants , dont 

 il n'est presque aucun o l'on ne puisse observer 

 des effets plus ou moins varis des lois du mouve- 

 ment et des attractions chimiques , et de toutes les 

 autres causes analyses par la physique gnrale. 



L'histoire naturelle devrait , la rigueur , em- 

 ployer les mmes procds que les sciences gn- 

 rales, et elle les emploie rellement toutes les fois 

 que les objets qu'elle tudie sont assez simples pour 

 le lui permettre. Mais il s'en faut de beaucoup 

 qu'elle le puisse toujours. 



En effet , une diffrence essentielle entre les 

 sciences gnrales et l'histoire naturelle , c'est que 

 dans les premires on n'examine que des phno- 

 mnes dont on rgle toutes les circonstances, pour 

 arriver^ par leur analyse, des lois gnrales , et 

 que dans l'autre les phnomnes se passent sous des 

 conditions qui ne dpendent pas de celui qui les 

 tudie et qui cherche dmler , dans leur compli- 

 cation , les effets deslois gnrales dj reconnues. 

 Il ne lui est pas permis de les soustraire successive- 

 ment chaque condition, et de rduire le problme 

 ses lments , comme le fait l'exprimentateur ; 

 mais il faut qu'il le prenne tout entier avec toutes 

 ses conditions la fois , et ne l'analyse que par la 

 pense. Que l'on essaie, par exemple , d'isoler les 



