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toutes ses parties l'influence mutuelle de tous les 

 tres : c^est quoi doivent tendre les eflbrts de ceux 

 qui cultivent ces sciences. 



Mais toutes les recherches de ce genre supposent 

 que l'on a les mojens de distinguer srement et de 

 faire distinguer aux autres les corps dont on s'oc- 

 cupe ; autrement l'on serait sans cesse expos con- 

 fondre les tres innombrables que la nature pr- 

 sente. L'histoire naturelle doit donc avoir pour base 

 ce que l'on nomme un systme de la nature j o\x un 

 grand catalogue dans lequel tous les tres portent 

 des noms convenus, puissent tre reconnus par des 

 caractres distinctifs, et soient distribus en divi- 

 sions et subdivisions, elles-mmes nommes et ca- 

 ractrises, o l'on puisse les chercher. 



Pour que chaque tre puisse toujours se recon- 

 natre dans ce catalogue, il faut qu'il porte son ca- 

 ractre avec lui : on ne peut donc prendre les ca- 

 ractres dans des proprits ou dans des habitudes 

 .dont l'exercice soit momentan, mais ils doivent 

 tre tirs de la conformation. 



Presque aucun tre n'a de caractre simple , ou 

 ne peut tre reconnu par un seul des traits de sa 

 conformation ; il faut presque toujours la runion 

 de plusieurs de ces traits pour distinguer un tre 

 des tres voisins qui en ont bien aussi quelques- 

 uns, mais qui ne les ont pas tous, ou les ont com- 

 bins avec d'autres qui manquent au premier tre ; 

 et plus les tres que l'on a distinguer sont nom- 



