lO lSTilODUCTlON. 



d'tres divers , rapproclis d'aprs leurs degrs 

 de similitude , ces caractres sont les derniers qui 

 varient. 



De leur influence et de leur constance rsulte 

 galement la rgie^ qu'ils doivent tre priers pour 

 distinguer les grandes divisions; et qu' mesure que 

 l'on descend aux subdivisions infrieures, on peut 

 descendre aussi aux caractres subordonns et va- 

 riables. 



Il ne peut y avoir qu'une mthode parfaite , qui 

 est \di juthode naturelle : on nomme ainsi un arran- 

 gement dans lequel les tres du mme genre se- 

 raient plus voisins entre eux que de ceux de tous les 

 autres genres ; les genres du mme ordre, plus que 

 de ceux de tous les autres ordres, et ainsi de suite. 

 Cette mthode est l'idal auquel l'histoire naturelle 

 doit tendre ; car il est vident que si l'on y parvenait^ 

 l'on aurait l'expression exacte et complte de la 

 nature entire. En effet , chaque tre est dtermin 

 par ses ressemblances et ses diffrences avec d'au- 

 tres., et tous ces rapports seraient parfaitement ren- 

 dus par l'arrangement que nous venons d'indiquer. 



Ep un mot, la mthode naturelle serait toute la 

 science, et chaque pas qu'on lui fait faire approche 

 la science de son but. 



La vie tant de toutes les proprits des tres la 

 plus importante^ et de tous les caractres le plus 

 lev, il n'y a rien d'tonnant que l'on en ait fait 

 dans tous les temps le plus gnral des principes 



