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On a appel caucasique la race dont nous descendons, 

 parce que les traditions et la filiation des peuples , seni- 

 bleut la faire remonter jusqu' ce groupe de montagnes 

 situ entre la mer Caspienne et la mer Noire , d'o elle 

 s'est rpandue comme en rayonnant. Les peuples du 

 Caucase mme, les Circassiens et les Gorgiens, passent 

 encore aujourd'hui pour les plus beaux de la terre. On 

 peut distinguer les principales branches de cette l'ace 

 par l'analogie des langues. Le rameau aramen ou de 

 Syrie ^ s'est dirig au midi; il a produit les Assyriens , 

 les Chaldens , les Arabes toujours indompts , et qui , 

 aprs Mahomet, ont pens devenir matres du monde; 

 les Phniciens, les Juifs, les Abyssins^ colonies des 

 Arabes : il est trs probable que les Egyptiens lui ap- 

 partenaient. C'est dans ce rameau, toujours enclin au 

 mysticisme, que sont nes les religions les plus rpan- 

 dues. Les sciences et les lettres y ont fleuri quelquefois , 

 mais toujours avec des formes bizarres, un style figur. 



Le rameau indien, germain et plasgique^ est beau- 

 coup plus tendu, et s'est divis bien plus ancienne- 

 ment; cependant, l'on reconnat les affinits les plus 

 multiplies entre ses quatre langues principales : le san- 

 scrit , langue aujourd'hui sacre" des Indous , mi^e de la 

 plupart des langues de l'Indostan; l'ancienne langue 

 des Pelages, mre commune du grec, du latin, de beau- 

 coup de langues teintes, et de toutes nos langues du 

 midi de l'Europe; le gothique ou tudesque, d'o sont 

 drives les langues du nord et du nord-ouest , telles 

 que l'allemand , le hollandais , l'anglais , le danois, le 

 sudois et leurs dialectes; enfin, la langue appele es- 

 clavonne, et d'o descendent celles du nord-est, le 

 russe j le polonais, le bohmien et le vende. 



C'est ce grand et respectable rameau de la race cau- 

 casique , qii a port le plus loin la philosophie , les 

 sciences et les arts , et qui en est depuis trente sicles le 

 dpositaire. 



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