112 MAMMIFERES. ^ 



compatible avec la rotation de ravant-bras, qui 

 aurait affaibli la force du choc ncessaire au vol. 

 Ces animaux ont tous quatre grandes canines, mais 

 le nom])re de leurs incisives varie. On n'en a fiiit 

 long-temps que deux genres d'aprs l'tendue de 

 leurs organes du vol , mais le premier des deux 

 exige plusieurs subdivisions. 



Les Chauve-Souris. (Vespektilio. Lin.) 



Ont les brasj^es avant-bras et les doigts excessivement 

 alongs ,' et formant , avec la membrane qni en remplit 

 les intervalles, de vritables ailes, autant et plus ten- 

 dues en surface que celles des oiseaux. Aussi les cbauye- 

 souris volent-elles trs haut et trs rapidement. Leurs 

 muscles pectoraux ont une paisseur proportionne aux 

 mouvements qu'ils doivent excuter, et le sternum a 

 dans son milieu une arle pour leur donner attache, 

 comme celui des oiseaux. Le pouce est court, et arm 

 d'un ongle crochu , qui sert ces animaux se suspendre 

 et ramper. Leurs pieds de derrire sont faibles, divi- 

 ss en cinq doigts presque toujours gaux et arms d'on- 

 gles tranchants et aigus. Il n'y a point de caecum leurs 

 intestins. Leurs yeux sont excessivement petits, mais 

 leurs oreilles sont souvent trs grandes , et forment avec 

 leurs ailes une norme surface membraneuse, presque g 

 nue, et tellement sensible, que les chauve-souris se di- ^ 

 rigent dans tous les recoins de leur labyrinthe, mme I 

 aprs qu'on leur a arrach les yeux, probablement par 

 la seule diversit des impressions de l'air. Ce sont des 

 animaux nocturnes qui , dans nos climats , passent l'hiver 

 en lthargie. Ils se suspendent pendant le jour dans des 

 lieux obscurs. Leur porte ordinaire est de deux petits, 

 qu'ils tiennent cramponns leurs mamelles , et dont la 

 grosseur est considrable pro|)ortion de celle de leur mre. 



