200 MAMMIFRES. 



extrieur ; mais ils se distinguent d'abord de tous les autres 

 vats par leurs pieds de derrire , palms aux deux tiers ; 

 leurs molaires, au nombre de deux partout ^ ont aussi un ca- 

 ractre particulier dans leur couronne divise en lobes obli- 

 quement quadrangulaires, dont les sommets sont creuss en 

 cuiller. Ils sont aquatiques. 



On en a rapport de la terre de Van Dimen des indi- 

 vidus ventre blanc, et d'autres ventre fauve , qui ont 

 tous le dessus brun-fonc, la queue longue , noire la 

 base , et blanche dans sa moiti postrieure. Ils sont quel- 

 quefois doubles du surmulot. Hydromys leucogaster et 

 H, chrysogaster, Geoff. , Xn. mus. AI. pi. 36. 



Les HouTiAS. (Capromys. Desmar.) 



Ontquatre molaires partout, couronne plate^ dontTmail 

 se replie en dedans , de sorte qu'il fait trois angles rentrants 

 au bord externe, et un seul l'interne dans les suprieures^ 

 et l'inverse dans les infrieures. Leur queue est ronde , fai- 

 blement velue j ils ont, comme les rats, cinq doigts aux 

 pieds de derrire et quatre avec un rudiment de pouce aux 

 pieds de devant* leur forme est celle d'normes rats qui au- 

 raient la taille du lapin ou du livre. 



On en connat deux espces , une brune museau et des- 

 sous du cou blanchtre, queue brune de moiti plus courte 

 que le corps, dite Houtia coiigo ( Capromys fournieri ^ Des- 

 mar. ,Mm. de la soc. d'Hist. nat. de Par., L, iSsS.), etune 

 moindre , brune , gorge blanchtre , queue rousse, 

 aussi longue que le corps , un peu nue au bout , dite 

 Houtia cara^'alli [Capromys prehensilis y Pssig. ) Toutes 

 les deux habitent l'le de Cuba. C'tait, avec les Agoutis , 

 lors de la dcouverte ^ le principal gibier des Indignes. 



Les Rats proprement dits. ( Mus. Cuv. ) 



Ont partout trois molaires, dont l'antrieure est la plus 

 grande , et dont la couronne est divise en tubercules 

 mousses, qui en s'usantlui donnent la forme d'un disque di- 

 versement chancrj leurqueue est longue etcailleuse. Ces 

 animaux sont fort nuisibles par leur fcondit et la voracit 

 avec laquelle ils rongent et dvorent des substances de toute 



