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PASSEREAUX. 04g 



Les genres se dterminent par la forme gnrale 



du bec; fort, et comprim dans les pies- griches 



et dans les merles ; dprim dans les gobe-mouches ; 



rond et gros dans les tangaras ; grle et pointu dans 

 les becs-fins , mais les passages d'une de ces formes 

 l'autre sont tellement gradus qu'il est trs difficile 

 de fixer les limites des genres. 



Les Pies-griches (Lanius. Lin.) 



Ont le bec conique ou comprim , et plus ou moins cro- 

 chu au bout. 



Les Pies-griches proprement dites, 



L'ont trianjiulaire la base^ comprim par les cts. 

 Les pies-griches vivent en familles , volent ingalement 

 et prcipitamment, en jetant des cris aigus; nichent avec 

 propret sur des arbres, pondent cinq ou six ufs, et 

 prennent beaucoup de soin de leur petits. Elles ont riiabi- 

 tude d'imiter sur-le-champ quelques parties du ramage des 

 oiseaux qui vivent dans leur voisinage. Les femelles et les 

 jeunes ont en gnral le dessous finement ray en travers. 

 Les unes ont l'arte suprieure arque ; celles o sa pointe 

 est forte et bien crochue et o l'chancrure forme ses cts 

 une petite dent, ont un courage et une cruaut qui les ont 

 fait associer aux' oiseaux de proie par beaucoup de natura- 

 listes. Elles poursuivent en effet les petits oiseaux , et se d- 

 fendent avec succs contre les gros, attaquent mme ceux-ci 

 quand il s'agit de les loigner de leur nid (i). 



Nous avons ici quatVe ou cinq espces de cette subdi- 

 vision. 



La Pie-griche commune. {Lanius excuhitor. Lin. ) Enl. 



445. Naum. 49- 

 Grande comme une grive, cendre dessus , blanche des- 



(1) C^est de cette premire subdivision que M. Vieillot a fait son genre 

 lanius ^ gai. , pi. cxxxv. 



