CHASSIERS. 493 



LE CINQUIEME ORDRE DES OISE//U.X, 



Ou LES CHASSIERS, 

 Autrement OISvVUX DE RIVAGE. ( Grall^.. Lin. ) 



Tirent leur nom de leurs liabitudes el de la con- 

 formation qui les occasione. On les reconnat la 

 nudit du bas de leurs jambes, et le plus souvent 

 la hauteur de leurs tarses, deux circonstances 

 qui leur permettent d'entrer dans l'eau jusqu' une 

 certaine profondeur , sans se mouiller les plumes, 

 d'j marcher gu et d'y pcher au moyen de leur 

 cou et de leur bec , dont la longueur est gnrale- 

 ment proportion ne ^^elle des jambes. Geuxquiont 

 le bec fort vivent de poissons ou de reptiles; ceux 

 qui l'ont faible , de vers et d'insectes. Trs peu se 

 contentent en partie de graines ou d'herbages, et 

 ceux-l seulement vivent loigns des eaux. Le pi us 

 souvent le doigt extrieur est uni par sa base celui 

 d milieu, au moyen d'une courte membrane; quel- 

 quefois il y a deux membranes semblables , d'au- 

 tre fois elles manquent entirement, et les doigts 

 sont tout fait spars ; il arrive aussi , mas rare- 

 ment, qu'ils sont bords tout du long ou palms 

 jusqu'au bout ; le pouce enfin manque plusieurs 

 genres , toutes circonstances qui influent sur leur 

 genre de vie plus ou moins aquatique. Presque tous 

 ces oiseaux, si l'on excepte les autruches et les 



