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les divise en trois sous-genres, dont les limites ne sont 

 cependant pas trop prcises. 



Les CiGNES. ( Cygnus. Meyer.) 



Ont le bec aussi large en avant qu'en arrire, plus haut 

 que large sa base; les naryies peu prs au milieu de sa 

 longueur; le cou fort along. Ce sont les plus grands oiseaux 

 de ce genre. Us vivent principalement des graines et des ra- 

 cines des plantes aquatiques. Aussi leurs intestins , et surtout 

 leurs ccums, sont-ils trs longs. Leur trache n'a point de 

 renflement. 



Nous en avons deux espces en Europe, 



Le Cigne a bec rouge. {Anas olor. Gm. ) Enl. 91 3. 



A bec rouge bord de noir , charg sur sa base d'une 

 protubrance arrondie; le plumage d'un blanc de neige. 

 Les jeunes ont le bec plomb et le plumage gris. C'est 

 cette espce qui, devenue domestique, fait l'ornement 

 de nos bassins et de nos canaux. La douceur de ses mou- 

 vements , l'lgance de ses formes , la blancheur clatante 

 de son plumage , l'ont rendu l'emblme de la beaut et 

 de l'innocence. Il vit galement de poissons et de vg- 

 taux, vole trs haut et trs vite, et nage avec rapidit, 

 prenant le vent avec ses ailes, qui lui servent d'ailleurs 

 d'une arme puissante pour frapper ceux qui l'attaquent. 

 Il niche sur les tangs, dans les joncs, et fait six ou huit 

 ufs gris-verdtre. 



Le Cigne bec noir. (Anas. cygnus. Gm.) Edw. i5o. 

 Brit. zool. pi. Q. Naum. i'^ d. t. i3. f. 27. 



Le bec noir _, base jaune, le corps blanc, teint de 

 gris jauntre, et tout gris dans les jeunes. Cette espce, 

 fort semblable la prcdente pour l'extrieur, s'en dis- 

 lingue parfaitement l'intrieur par sa trache-artre, 

 qui se recourbe et pntre en grande partie dans une ca- 

 vit de la quille du sternum, particularit commune aux 

 deux sexes, qui n'a point lieu dans le cigne domestique. 

 On nomme encore celui-ci, mais mal propos, Cigne 

 sauvage et Cigne chanteur. Y^e chant du cigne sa mort 

 n'est qu'une fable. 



