2 Ehrenberg : die geographische f^erbreitung 



Cubiklinie wird, nimmt man sie auch nur zu ^ ihres Raumes, mit Thierchen 

 erfüllt, 500 Millionen, jeder Cubikzoll aber über 800,000 Millionen Thier- 

 chen enthalten. Sind in jenen Wassergefäfsen 6 Cubikfufs Wasser, so be- 

 stehen diese aus 1036S Cubikzollen, oder fast 18 Millionen Cubiklinien, und 

 da in jeder einzelnen derselben 500 Millionen Thierchen leben, so enthält 

 jener Raum 9000 Billionen lebendiger Wesen, und ein einziger davon unter 

 das Microscop gebrachter, eine Cubiklinie grofser Tropfen enthält deren 500 

 Millionen, gerade soviel als es den nicht überschätzenden Berechnungen zu- 

 folge, Menschen auf der ganzen Erde giebt. Man denkt sich nun die Zahlen 

 der lebendigen Körper eines stagnirenden Grabens, man denkt sich mit die- 

 sem Leben im Sommer dicht erfüllte Teiche und Seen, und endlich beachtet 

 man, dafs zwei Drittheile der Oberfläche unseres Erdkörpers von Wasser 

 bedeckt wird, welches, wie in der neuern Zeit die Beobachtungen des Capi- 

 tains Scoresby wieder bestätigen, selbst als Ocean häufig fähig ist, die Ent- 

 wicklung ähnlicher Organisationen zu begünstigen, so erhält man, auch bei 

 höher angenommenen Gröfsen und Zwischenräumen dieser Thiere, ein Re- 

 sultat, welches die Masse des organischen Lebens als unermcfshch und für 

 den Ausdruck unerreichbar fühlen läfst, aber jenes unscheinbare, nur dem 

 bewaffneten Auge des Naturforschers sichtbare, in zahlloser Menge ver- 

 streute Leben erhält auch die Bedeutung, welche sie zu einem besonders 

 würdigen Gegenstande einer wissenschaftlichen Forschung erhebt. 



Die Wichtigkeit der Erforschung und fortdauernden Beachtung der 

 Formen una Bedingungen dieser zahllosen Menge unserm gewöhnlichen Ge- 

 sichtskreise unerreichbarer lebendiger Wesen, welche die Zahl der sichtbaren 

 so unendlich übersteigt, wie die Sternenzahl der Milchstrafse des Himmels 

 die dem gewöhnlichen Auge offen liegenden Sterne ins Unzählbare übertrifft, 

 und deren Existenz für die Öconomie der Natur vom entschiedendsten und 

 gröfsten Einflufs sein mufs, ist auch seit den ersten Zeiten der Entdeckung 

 des Microscops eingesehen worden. Denkende Gelehrte, denen die Erklä- 

 rung der Lebenserscheinungen, die Auffindung ihrer Bedingungen und die 

 Feststellung des Begriffs des Lebens am Herzen lag, haben sich schon früh 

 bemüht, das unter dem Schleier der Kleinheit verborgen wirkende riesen- 

 hafte Leben ans Licht zu ziehen und genau zu beachten. In der neuesten 

 Zeit ist man sogar vielseitig auf das Resultat gekommen, dafs hier wirklich 

 die Werkstätte der bildenden Natur, der Anfang und das Ende aller Orga- 



