der Infusorien und ihrer geographischen Verbreitung. 23 



unausgesetzt zu verwenden. Diese neuen zahlreichen Beobachtungen aber 

 hatten nicht nur den Erfolg, dafs ich eine ansehnliche Menge noch unbe- 

 kannter Formen entdeckte und eine Übersicht der gesuchten geographischen 

 Verhältnisse wirklich erhielt, sondern sie hatten den noch weit einflufsreiche- 

 ren Erfolg, dafs sie mich durch Vergleichung meiner früher in Afrika und 

 Europa gemachten Beobachtungen auf die Spur des Formenwechsels dieser 

 Körper leiteten. Das regelmäfsige Zusammenleben gewisser, bisher als ver- 

 schiedene Gattungen ganz getrennter, Formen in den verschiedenartigsten 

 geographischen Verhältnissen erweckte in mir die Idee des Formenwechsels 

 eines und desselben Thieres, und meine auf diesen Gesichtspunkt hinge- 

 lenkte Beobachtung bestätigte bald die gewonnene Ansicht. In der ver- 

 trauensvollen Aussicht, bestimmte wichtige Resultate auf diesem Wege zu 

 erlangen, beschäftigte ich mich nach meiner Rückkehr nach Berlin von 

 Neuem mit Beobachtung der bisher, wohl auch der Feinheit und Schwie- 

 rigkeit der Untei-suchungen halber, fast ganz unberücksichtigten allmähligen 

 Entwicklung dieser kleinen Organismen, und nahm auch einen schon oft 

 vergeblich geprüften Versuch wieder auf, durch gefärbte Nahrungsstoffe 

 den innern Bau derselben anschaulich zu machen. Diese Untersuchungen 

 waren im nächsten Zusammenhange mit meinen übrigen Arbeiten, und 

 so begann ich denn eine Revision sämmtlicher bei Beriin lebender Infu- 

 sorien, die mich zu den festen Gesetzen ihrer kaum geahneten organischen 

 Ausbildung und Form - Entwicklung leitete, welche es möglich machen, 

 diese Formen künftig mit weit mehr Schärfe zu bezeichnen, und die, wie ich 

 hoffe, eine Dunkelheit aufhellen helfen, welche bisher zu um so gröfseren 

 Irrthümern führte, je mehr man geneigt war, in sie die Basis der physiolo- 

 gischen Systeme zu legen. 



Da die Resultate meiner Beobachtungen mich nöthigen, einen ganz 

 neuen Weg für die Systematik der Formen einzuschlagen, an deren Namen 

 sich dieselben knüpfen, so würde ich unverständlich werden, wenn ich nicht 

 die Hauptpunkte der früheren schon bekannten Systematik zuvor übersicht- 

 lich und in Kürze beurtheilend anführen wollte. Ich gehe demnach zu 

 einer geschichtlichen Einleitung über. 



Das Studium der Infusionsthiere zerfällt in zwei sehr bestimmt ge- 

 schiedene Perioden. Die erste war die vorbereitende Periode der reinen 

 gemüthlichen Anschauung, und währte von der Entdeckung des Microscops 



