360 RESPIRATION DES VÉGÉTAUX. 



ques, et d'après les lois qui président au mélange des gaz, 

 il devient évident que les organes pneumatiques des plantes 

 devraient contenir ou bien de Pair riche en oxigène ou tout 

 au moins un mélange d'oxigène et d'azote pareil à celui qui 

 existe àam l'Jir atmosphérique. Or, l'expérience démontre 

 que l'air extrait des organes pneumatiques des plantes est 

 ordinairement un mélange variable d'oxigène et d'azote 

 dans lequel l'oxigène est en moindre proportion que dans 

 l'air atmosphérique ; donc la plante s'est assimilé une par- 

 tie de l'oxigène que contenaient ses organes pneumatiques. 

 Cette assimilation de l'oxigène aux plantes est d'ailleurs di- 

 rectement prouvée par les expériences de M. Th. de Saus- 

 sure, qui a fait voir qu'une partie de l'oxigène produit par 

 les plantes, au moyen de la décomposition de l'acide carbo- 

 nique, disparaissait et se fixait dans leur tissu par assimi- 

 lation. Il ne peut donc plus exister de doutes sur l'usage de 

 l'oxigène que les parties vertes des végétaux produisent 

 sous l'influence de la lumière ; il est destiné à la respiration 

 de la plante qui le produit. 



Il résulte de ces faits que les plantes respirent comme 

 les insectes, c'est-à-dire, en introduisant dans leurs organes 

 pneumatiques, qui se distribuent à toutes leurs parties , de 

 l'oxigène dont l'assimilation subséquente constitue leur 

 respiration ; mais il y a cette différence entre les végétaux et 

 les animaux, que ceux-ci puisent leur oxigène respiratoire 

 exclusivement dans le milieu qui les environne, tandis que 

 les végétaux verts fabriquent pendant le jour cet oxigène 

 respiratoire 5 et comme ils en fabriquent au-delà de leurs 

 besoins, ils en versent l'excès dans l'atmosphère. Durant la 

 nuit, ces mêmes végétaux absorbent comme les animaux 

 l'oxigène atmosphérique 5 c'est là le mode subsidiaire de 

 leur respiration, mode imparfait de respiration, lequel, à 

 lui seul, ne peut suffire long- temps à l'entretien de leur vie. 

 Le mode normal de lu respiration des végétaux verts, con- 



