362 RESPIRATION DES VÉGÉTAUX. 



dans les organes pneumatiques des plantes ; elles sont alors 

 véritablement asphyxiées. 



Les corolles ne respirent qu'au moyen de l'absorption de 

 l'oxigène atmosphérique ; car elles ne produisent point 

 d^oxigène sous l'influence de la lumière. Ainsi, ce qui n'est 

 qu'un mode subsidiaire de respiration pour les feuilles, est 

 le mode normal de la respiration des fleurs. % 



La science ne peut encore déterminer pourquoi, la ma- 

 tière verte est seule apte à produire de l'oxigène sous l'in- 

 fluence de la lumière, et avec le concours de l'acide carbo- 

 nique; pourquoi les autres matières diversement colorées 

 qui existent dans les corolles ne peuvent- opérer le même 

 phénomène ; toutefois, cela nous révèle pourquoi la cou- 

 , leur verte est en quelque sorte Y uniforme des végétaux qui 

 ont besoin pour vivre de l'influence de la lumière ; c'est que 

 l'existence de cette matière verte est nécessaire pour l'exis- 

 tence du seul mode de respiration qui puisse leur donner 

 une existence prolongée. Il n J en est pas de même des co- 

 rolles, involucres des organes éphémères de la fécondation, 

 et qui devaient être éphémères comme eux; aussi la ma- 

 tière verte, principe du mode de respiration qui procure 

 aux feuilles une longue existence, leur a-t-elle été assez gé- 

 néralement refusée ; réduites à ne respirer qu'au moyen de 

 l'absorption de l'oxigène atmosphérique, mode de respira- 

 tion qui ne peut entretenir long-temps la vie végétale, les 

 corolles meurent bientôt, et cela était nécessaire ; car elles 

 eussent absorbé en pure perte les sucs qui doivent servir au 

 développement delà graine et de l'embryon qu'elle contient. 

 Ce n'est point ainsi pour le charme de nos yeux; ce n'est 

 point pour embellir la nature, pour lui donner de la poésie, 

 comme le disent les hommes à imagination, que les fleurs 

 ont reçu leurs couleurs si brillantes et si variées, qui con- 

 trastent si agréablement avec la couleur verte des feuilles, 

 c'est tout simplement afin qu'elles n'eussent qu'une exis- 



