PROGRESSION DE LA SÈVE. 3 89 



§ II. — Des causes de la progression de la sève. 



Le phénomène de l'ascension de la sève est resté jusqu'à 

 nos jours sans aucune explication plausible ; l'élévation de 

 ce liquide, à une hauteur très considérable, dans les arbres 

 rend tout-à-fait nulle l'explication de ce phénomène fon- 

 dée sur la seule considération de l'élévation de l'eau dans 

 les tubes végétaux, en vertu de l'attraction capillaire qu'ils 

 exercent. Il est également impossible d'admettre les hypo- 

 thèses émises sur cet objet par Malpighi et parSarrabat. Le 

 premier pensait que l'élévation de la sève est le résultat de 

 la dilatation et de la condensation alternatives de ce liquide 

 par les variations diverses de la température atmosphé- 

 rique. Le second admettait que ces mêmes variations de la 

 température atmosphérique, agissent spécialement en opé- 

 rant la dilatation et la condensation alternatives de l'air 

 contenu dans la moelle et dans les trachées, et que c'est le 

 balancement de cet air dont le volume est alternativement 

 augmenté et diminué qui produit la progression de la sève. 



Ces deux physiciens, comme on le voit, cherchent à 

 trouver la cause du mouvement de la sève dans une sorte 

 de systole et de diastole qui aurait son siège dans les liquides 

 ou dans les gaz contenus dans le tissu végétal, et non dans 

 les solides organiques, comme cela a lieu chez les animaux, 

 dans l'action du cœur. D'autres physiologistes ont pensé 

 que le tissu végétal est susceptible de se contracter sur le 

 liquide introduit dans ses petites cavités par l'attraction 

 capillaire, et que c'est cette contraction des parois des or- 

 ganes creux qui chasse de proche en proche le liquide sé- 

 veuxj d'autres, enfin, sans se rendre aucun compte du 

 mécanisme au moyen duquel la sève se meut dans les vé- 

 gétaux, se contentent de dire que ce liquide se porte là oie il 



