PROGRESSION DE LA SÈVE. 3o,I 



montrer l'existence d'une véritable contraction dans ces 

 organes par l'expérience suivante : il fit passer une forte 

 décharge électrique au travers d'une tige d'euphorbe, et il 

 observa que cette tige, divisée transversalement, ne versait 

 point de suc laiteux par une émission spontanée; mais on 

 faisait sortir ce suc en comprimant la tige. Van-Marum crut 

 pouvoir conclure de cette expérience, que la décharge élec- 

 trique avait aboli Y irritabilité ou la contractilité des vaisseaux 

 de la plante, de la même manière qu'elle abolit la contrac- 

 tilité de la fibre musculaire chez les animaux. En admettant 

 qu'il n'y ait aucune cause d'erreur dans cette expérience, 

 ce qui me paraît douteux, il en résulterait seulement que 

 la décharge électrique a fait cesser l'état de pression où le 

 liquide laiteux se trouvait dausîes organes creux qui le con- 

 tenaient. Or ce résultat peut provenir de la lacération des 

 cellules ou des tubes du végétal, par la décharge électrique, 

 ou peut-être de la violente impulsion donnée par cette dé- 

 charge au liquide laiteux. Ces deux causes, en effet, peu- 

 vent avoir procuré la sortie de ce liquide des organes spé- 

 ciaux qui le contenaient et sa diffusion daus les organes 

 voisins. Dès-lors ce liquide n'est plus soumis à la pression 

 qui l'aurait déterminé à sortir des vaisseaux dans lesquels il 

 était accumulé auparavant. Toujours est-il certain que cette 

 expérience ne prouve point du tout l'existence dans les or- 

 ganes élémentaires du végétal d'une contractilité semblable, 

 par son mécanisme, à celle qui existe dans la fibre muscu- 

 laire des animaux ; il n'y a ici de prouvé que l'existence 

 d'un resserrement ou d'une diminution de capacité des or- 

 ganes creux; or ce resserrement est évidemment un résultat 

 de l'élasticité de ces organes distendus par le liquide qu'ils 

 contiennent avec excès, ce qui les constitue dans ce que 

 j'appelle Y état turgide. Or cet état turgide, ou cet état de 

 réplétion avec excès, est très évidemment un résultat de 

 l'endosmose. Le liquide laiteux est plus dense que la sève 



