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a là une contraction des parois de l'organe creux sur le li- 

 quide contenu dans sa cavité. J'avais d'abord été" porté à 

 douter de ce fait ; mais l'observation m'a ramené à le re- 

 connaître. Il ne m'a fallu pour cela que mesurer d'une ma- 

 nière exacte les deux diamètres du fruit^llïpsoïde , avant 

 et après son évacuation. Ce.fruit, après qu'il a expulsé son 

 liquide central et ses graines par une violente expulsion, se 

 trouve diminué environ d'un neuvième dans son petit dia- 

 mètre , et environ d'un douzième dans son grand diamètre. 

 J'ai pris ces mesures d'une manière extrêmement exacte , 

 avec un compas de tourneur. Il n'y a donc point de doute ; 

 il y a ici une sorte de contraction 5 l'organe creux s'est res- 

 serré sur lui-môme dans tous les sens pour expulser le li- 

 quide contenu dans sa cavité. Il s'agit actuellement de 

 rechercher le mécanisme de cette contraction afin de savoir 

 si elle offre de l'analogie avec la contraction musculaire des 

 animaux. 



Avant sa maturité , le fruit du momordica elaterium ne 

 manifeste aucune tendance à expulser le liquide , alors peu 

 abondant, qui existe dans sa cavité centrale. Cependant, 

 ce fruit vert donne des marques très sensibles d'incurvabi- 

 lité. Si l'on en coupe une tranche longitudinale , comme 

 on coupe une cote de melon , cette tranche se courbe pro- 

 fondément sous forme d'un croissant : cette incurvation 

 augmente encore en plongeant la tranche dans l'eau. Si 

 Ton coupe le fruit par tranches circulaires transversales , 

 et qu'on divise chacune de ces tranches circulaires en deux 

 demi-cercles , chacun de ces demi-cercles se courbe pro- 

 fondément, jusqu'à former un petit cercle complet : cette 

 incurvation augmente par l'immersion dans l'eau. Ainsi , il 

 y a dans le fruit vert du momordica elaterium une tendance 

 générale à l'incurvation : cette tendance, loin de compri- 

 mer le liquide central , tend au contraire à lui faire plus de 

 place, puisque par elle le petit diamètre du fruit tend à 



