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généralement à la surface du globe. L'oxigène de la po- 

 tasse se porte sur le fer et le métal qui forme la base de 

 cet alcali ou le potassium, prend l'état métallique. Ce 

 métal ainsi revivifié , est étranger à l'économie du globe; 

 sa revivification et son existence à l'état métallique sont 

 des phénomènes exceptionnels ; aussi ce métal est-il ra- 

 pidement oxidé et ramené à l'état de potasse lorsqu'il 

 cesse d'être soustrait par nos soins à l'action de l'oxigène. 

 La revivification du potassium par cela même qu'elle est 

 un phénomène exceptionnel , est également un phéno- 

 mène temporaire. Il cesse de s'effectuer lorsque les affi- 

 nités qui le produisent sont complètement satisfaites, mais 

 il durerait d'une manière indéfinie si, en procurant l'is- 

 sue du potassium produit et du fer oxidé, on introduisait 

 sans cesse dans le tube toujours fortement chauffé de 

 nouvelle potasse et de nouveau fer métallique. Alors 

 ce phénomène exceptionnel durerait autant que dure- 

 raient les causes particulières qui ont produit son 

 existence accidentelle. Si ces causes particulières pou- 

 vaient avoir de la continuité, il en résulterait un phé- 

 nomène physique exceptionnel dont l'existence se main- 

 tiendrait d'une manière continue au milieu d'un ordre 

 physique , en quelque sorte ennemi , qui serait ce- 

 lui des causes physiques qui agissent à la surface du 

 globe. Or, c'est ce qui a lieu par rapport au phénomène 

 de la vie. L'être vivant est un appareil dans l'intérieur 

 duquel certaines substances introduites sont soustraites 

 aux causes physiques générales qui agissent à la surface 

 du globe, et sont soumises à des causes physiques spé- 

 ciales. Cet être produit ainsi dans son intérieur certains 

 composés qui ne peuvent continuer d'exister qu'autant 



