XXviîj AVANT-PROPOS. 



quoi l'on parviendra peut- être un jour par une connais- 

 sance plus approfondie des phénomènes physiques. Si 

 les phénomènes du mouvement vital ne sont point tous 

 explicables aujourd'hui par le moyen des phénomènes 

 physiques, c'est que ces derniers ne sont pas tous connus. 

 Les mouvemens vitaux sont , pour la plupart , dans la 

 catégorie des mouvemens moléculaires , mouvemens 

 qui échappent généralement à la mesure et par consé- 

 quent au calcul, notre plus sûr moyen pour arriver à la 

 certitude. Aussi les lois fondamentales qui président aux 

 mouvemens moléculaires nous sont-elles nécessairement 

 inconnues. Mais si nous devons renoncer à connaître les 

 lois fondamentales qui régissent les mouvemens vitaux, 

 il nous est permis de découvrir la chaîne qui les unit 

 comme effets à certaines causes physiques qui nous 

 sont connues. Ainsi je ne doute point que les progrès 

 que fait actuellement la science de l'électricité dans ses 

 applications aux mouvemens moléculaires des corps ou 

 aux affinités chimiques ne jette un jour une vive lu- 

 mière sur les nombreux phénomènes de chimie vitale 

 qui se produisent dans les corps* vivans. La physiologie 

 se trouvera ainsi unie à-la -fois à la physique et à la 

 chimie. Déjà j'ai tenté, et j'ose le croire avec quel- 

 que succès, de lier la physiologie à la physique, 

 en appliquant le phénomène physique de l'endos- 

 mose à l'explication de certains phénomènes physio- 

 logiques , spécialement chez les végétaux. Je sais que, de 

 prime abord, je suis allé trop loin en considérant l'en- 

 dosmose comme le phénomène fondamental de la vie , 

 comme son agent immédiat; mais cette assertion, réduite 

 à ce qu'elle a de vrai , tend encore à conserver à ce phé- 



