AVANT-PROPOS. XXIX 



noniène physique un rôle important parmi les causes 

 auxquelles sont dus certains mouvemens vitaux. La décou- 

 verte de l'endosmose lie désormais la physique à la phy- 

 siologie; par son moyen, j'ai pu expliquer le mécanisme 

 du plus grand nombre des mouvemens qu'exécutent cer- 

 taines parties des végétaux. Certains faits m'ont mis à 

 même d'apprécier, du moins en partie, le rôle que joue 

 l'oxi<rène dans l'organisme vivant; j'en ai déduit le méca- 

 nisme au moyen duquel l'oxîgène concourt à l'exécution des 

 mouvemens chez les végétaux et j'en ai fait, par analo- 

 gie, l'application au phénomène de la contraction muscu- 

 laire chezles animaux. D'autres observations m'ont fait voir 

 quel est le rôle que joue l'oxigène lors de l'influence des 

 excitans sur l'organisme vivant. Dans ces diverses cir-. 

 constances j'ai vu les lois de la physique générale présider 

 à l'exercice des phénomènes physiologiques de la vie. Ces 

 premiers essais de l'application des phénomènes physi- 

 ques à l'explication des phénomènes physiologiques ten- 

 dent à faire disparaître le mysticisme que les physiolo- 

 gistes vitalisles ont introduit dans la physiologie. L'épo- 

 que n'est pas éloignée, je l'espère, où l'on verra substituer 

 à ces causes occultes et mystiques, à l'aide desquelles on 

 explique les phénomènes vitaux, l'exposition des lois 

 physiques auxquelles ils sont dus. On ne dira plus que 

 les organes appellent les liquides; qu'ils choisissent 

 pour se nourrir ou pour les absorber les substances 

 qui leur conviennent ; toutes ces psjcho-morphïes dis- 

 paraîtront devant les faits qui ramèneront sous l'empire 

 des lois physiques, les phénomènes physiologiques que 

 l'on a voulu leur soustraire. Rien certainement n'a plus 

 nui aux progrès de la physiologie que cet isolement sys- 



