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trer, s'étend un champ immense où d'abondantes mois- 

 sons de découvertes attendent l'investigateur actif et la- 

 borieux. Ce champ est inépuisable, et sa fécondité 

 récompensera toujours les* travaux de ceux qui le culti- 

 veront avec une méthode philosophique. Cette méthode 

 est celle que je viens d'indiquer ; c'est celle que suivent 

 aujourd'hui tous les savans véritablement dignes de ce 

 nom : ils cherchent la vérité dans les faits , .et ne la trou- 

 vent que dans ceux dont l'évidence est incontestable; ils 

 banissent sévèrement toute hypothèse, et, si quelquefois 

 ils donnent accès auprès d'eux à la probabilité , ce n'est 

 que comme moyen de direction pour l'investigation. 

 Grâce à cette philosophie sévère, les sciences naturelles 

 marchent d'une manière assurée vers leur perfectionne- 

 ment indéfini. Leur trésor, riche des découvertes des 

 siècles passés, s'accroît de nos jours avec une rapidité 

 faite pour remplir de la plus douce satisfaction l'âme 

 de ceux qui s'intéressent au perfectionnement de l'esprit 

 humain. Cependant, au milieu de ce mouvement géné- 

 ral, la physiologie est restée sinon stationnaire du moins 

 fort en arrière , si l'on compare ses progrès à ceux des 

 autres sciences naturelles. La physiologie des végétaux , 

 en particulier, est à peine sortie de sa première enfance. 

 L'éta4; d'extrême imperfection où se trouve la physiolo- 

 gie végétale m'a paru provenir, en grande partie, de 

 l'isolement de cette science qui, jusqu'à ces derniers 

 temps, n'a guère été cultivée que par des hommes plus 

 ou moins étrangers à la connaissance de la physio- 

 logie animale. Les phénomèues principaux de la vie, 

 pour être bien connus, ont besoin d'être étudiés compa- 

 rativement chez toutes les classes d'êtres organisés, car 



