AVANT-PROPOS. XVÎj 



c'est par le rapprochement des faits que la science de- 

 vient féconde. La physiologie animale elle-même m'a 

 semblé devoir gagner à celte étude comparative. J'ai 

 pensé que les phénomènes fondamentaux de la vie se 

 présentant chez les végétaux avec moins de complications 

 que chez les animaux étaient, par cela même , plus faci- 

 lement abordables, et qu'ainsi le règne végétal pouvait 

 donner la solution de beaucoup de problèmes qui reste- 

 raient insolubles au moyen de l'étude des seuls animaux. 

 C'est, en effet, une vérité depuis long-temps reconnue 

 que la science des êtres organisés ne peut être perfec- 

 tionnée que par des études comparatives. On connaît 

 tous les avantages qu'a retiré la science de l'économie 

 animale de l'étude de l'anatomie et de la physiologie 

 comparées chez tous les animaux. 



La science de l'économie organique, considérée dans 

 toute sa généralité, doit tirer de même de grands avan- 

 tages de l'étude de l'anatomie et de la physiologie com- 

 parées chez tous les êtres qui jouissent de la vie, c'est-à- 

 dire chez les animaux et chez les végétaux. Plus, en ef- 

 fet, les objets de comparaison sont multipliés, plus les 

 résultats deviennent universels et plus, par conséquent, 

 ils acquièrent d'importance. Cette étude comparative 

 met à même d'isoler les uns des autres les divers phéno- 

 mènes de la vie , de mettre à part ceux qui appartiennent 

 exclusivement à certains êtres et de dégager ainsi les 

 phénomènes généraux et fondamentaux de la vie de tous 

 leurs phénomènes accessoires. De même, en effet, que 

 nous voyons les êtres organisés, considérés dans leur 

 série naturelle, se simplifier graduellement dans leurs 

 formes et dans la complication de leurs organes ; ainsi 



