EXCITABILITÉ VÉGÉTALE. 535 



On sait que les feuilles de cetie plante se meuvent sponta- 

 nément au moindre attouchement, à la plus légère secousse, 

 ou bien lorsqu'on fait éprouver à une seule de leurs folioles 

 une chaleur inaccoutumée , ou bien encore lorsqu'on dé- 

 pose sur elles , sans secousse , une goutte d'acide , etc. ; en 

 un mot, la feuille se comporte comme le ferait, en pareil 

 cas, un animal qui serait averti par ses sensations de l'ac- 

 tion actuelle d'une cause excitante sur ses organes. Il n'est 

 point nécessaire que l'action de la cause excitante soit 

 dirigée sur la feuille elle-même pour qu'elle se meuve; une 

 action dirigée sur une partie souvent très éloignée peut 

 déterminer ce mouvement de la feuille. Ainsi, en même 

 temps qu'il y a chez la sensitive une faculté de mouvement 

 qu'on peut appelé?* de locomotion , il y a une faculté d'ex- 

 citabilité, ou une faculté de recevoir et de transmettre au 

 loin V excitation, en vertu de laquelle le mouvement loco- 

 motif a lieu. Ainsi, il y a deux phénomènes à étudier dans 

 les mouvemens qui ont lieu par excitation: i° le mécanisme 

 de ces mouvemens; 2° les phénomènes que présente l'exci- 

 tabilité en vertu de laquelle ces mouvemens ont lieu. Je 

 me bornerai , pour ces objets d'étude , à la sensitive. (i) 



(i) Mes premières expériences sur les mouvemens des feuilles de la sensitive 

 remontent à 1824 , et furent publiées dans mon ouvrage intitulé : Recherches 

 sur la structure intime des animaux et des •végétaux , et sur leur motilité. Je ne 

 vis alors qu'une partie du mécanisme de ces mouvemens, sans pénétrer dans 

 la connaissance de leur cause physique. Ayant depuis découvert le phéno- 

 mène de l'endosmose, j'en fis, en 182S, l'application au mécanisme intime 

 des mouvemens de la sensitive dans ma brochure intitulée : Nouvelles re- 

 cherches sur l'endosmose et V exosmose , suivies de l'application expérimentale 

 de ces actions physiques à la solution du problème de l'irritabilité végétale , etc. 

 L'explication que je donnai alors de la cause organique et physique dea mou- 

 vemens d'irritabilité était incomplète, puisque je ne connaissais encore qu'une 

 seule des causes physiques de ces mouvemens, ma découverte touchant l'exis- 

 tence chez Jes végétaux du tissu fibreux incurvable par oxigénation n'ayant eu 

 lieu que dans l'année i836. 



