536 EXCITABILITÉ VÉGÉTALE. 



Lorsqu'on fait éprouver une excitation aux feuilles de la 

 eensitive , elles se ploient avec rapidité. Cette plicature 

 s'opère de la manière suivante : les folioles se ploient par 

 paires en se joignant par leurs faces supérieures. Par ce 

 mouvement, elles se rapprochent de leur axe commun, qui 

 est la pinnule ; les pinnules 5e ploient en se rapprochant 

 également de la direction de leur axe commun , qui est le 

 pétiole , vers le sommet duquel elles sont implantées par 

 paires ; le pétiole se ploie en s'éloignant de la tige sur la- 

 quelle il est implanté. Ce mouvement d'éloignement du 

 pétiole est si étendu, que ce dernier s'incline vers la terre 

 en se rapprochant de la partie de la tige qui est située 

 au-dessous de son insertion 5 ainsi le mouvement du pétiole 

 s'opère en sens inverse de celui des pinnules et des folioles. 

 Ces deux dernières se rapprochent de la partie supérieure de 

 l'axe duquel elles émanent; le pétiole , au contraire , s'éloi- 

 gne de la partie de la tige qui lui est supérieure, et se rap- 

 proche delà partie de cette même tige qui lui est inférieure. 

 Cet état d'abaissement du pétiole et de plicature des fo- 

 lioles, que l'on voit ici produit par une cause excitante, 

 est également l'état que présente la feuille dans son som- 

 meil. Lorsque la feuille a pris cet état en plein jour, par 

 l'effet d'une cause excitante , elle reprend , quelques mi- 

 nutes après, l'état de redressement de son pétiole et de 

 déploiement de ses folioles \ elle a éprouvé, pour ainsi dire, 

 un sommeil momentané; l'absence de la lumière , pendant 

 la nuit, produit ce même sommeil d'une manière prolongée ; 

 il ne cesse qu'au retour de la lumière du jour. Alors la 

 feuille prend l'état de réveil en redressant son pétiole , en 

 éloignant les unes des autres ses pinnules et en déployant 

 ses folioles. Ainsi les mouvemens qui résultent de l'exci- 

 tation, et ceux qui résultent de l'arrivée du sommeil, sont 

 exactement les mêmes; les mouvemens qui suivent la ces- 

 sation de l'excitation, et ceux qui amènent l'état de réveil, 



