538 EXCITABILITÉ VÉGÉTALE. 



stantanément le tissu fibreux , agent de l'abaissement du 

 pétiole et de la plicature des folioles, cesse bientôt d'exister 

 dans le tissu fibreux , et cela par l'action de la cause vitale 

 inconnue dans sa nature , qui opère la désoxidation du 

 tissu organique précédemment oxidé. Alors le tissu cel- 

 lulaire incurvable par endosmose et agent du redressement 

 du pétiole et du déploiement des folioles reprend l'empire. 

 Ce dernier mouvement, auquel est dû le redressement et 

 le déploiement de la feuille , ne s'exécute point sous l'in- 

 fluence des causes excitantes : il est simplement le résultat 

 de l'afflux de la sève lymphatique dans le tissu cellulaire 

 incurvable par endosmose , tissu qui est l'agent de ce mou- 

 vement. Ainsi, les causes excitantes influent exclusivement 

 sur le mouvement d'abaissement et de ploiement de la 



."Voilà donc un exemple d'excitation mécanique à Voxidation ; un second 

 exemple montrera X excitation chimique à Voxidation. M. Chevreul , dans 

 son Mémoire sur l'action simultanée de l'oxigène gazeux et des alcalis sur 

 un grand nombre de substances organiques } imprimé dans le 12 e volume 

 des Mémoires du Muséum d'histoire naîurelle, a fait voir que beaucoup de 

 substances organiques qui n'ont point d'affinité pour l'oxigène , acquièrent 

 sur-le-champ une affinité très forte pour cette subslance lorsqu'on les associe 

 à un alcali qui dans ce cas ne leur est point combiné, mais simplement juxta- 

 posé moléculairement. Les substances organiques ainsi associées à un alcali se 

 maintiennent sans changement chimique tant qu'elles sont privées du contact 

 de l'oxigène gazeux ; mais lorsque ce contact a lieu, les substances organiques 

 dont il s'agit attirent très fortement l'oxigène et se combinent avec lui. Ainsi 

 l'alcali, qui n'entre nullement ici en combinaison, n'est évidemment, dans 

 cette circonstance , que la cause excitante de la fixation de l'oxigène sur la 

 substance organique. Une action chimique du même genre se manifeste lors- 

 qu'un jet de gaz hydrogène se trouve en contact avec l'éponge de platine 

 dans le sein de l'atmosphère, aussitôt l'oxigène se fixe sur l'hydrogène, ce 

 qui produit la combustion de ce dernier. L'éponge de platine n'agit ici que par 

 son seul contact comme cause excitante de la fixation de l'oxigène sur l'hy- 

 drogène. Ces actions chimiques dérivent d'une force dont l'étude est nou- 

 velle dans la science, et que M. Berzelius désigne sous le nom de force cata- 

 lytique. Cette force, qui est probablement de nature électrique, joue indubi- 

 tablement un grand rôle dans l'organisme vivant. 



