DES VÉGÉTAUX. 12$ 



assertion ne doit pas être généralisée ; car, c'est moins aux 

 tubes fibreux eux-mêmes qu'à la substance qu'ils contien- 

 nent que les bois durs doivent la solidité de leur tissu ; 

 c'est à cette même substance qu'ils doivent leur coloration, 

 comme le prouve l'expérience suivante. J'ai soumis un frag- 

 ment de bois d'ébène à la cuisson dans l'acide nitrique. 

 Les tubes fibreux se sont dissociés et sont devenus d'un 

 blanc nacré, tandis que l'acide s'est fortement chargé de la 

 substance colorante noire qu'ils contenaient. C'est cette 

 substance contenue dans les tubes fibreux, qui change de 

 couleur et de consistance par le progrès delà végétation, et 

 c'est par ce changement survenu "dans la composition de 

 cette substance que s'opère la transmutation de l'aubier en 

 diiramen(i). Chez; les bois qui, comme le saule et le peu- 

 plier, sont blancs, mous et légers, il paraît que les tubes fi- 

 breux ne contiennent que de la sève de peu de densité , et 

 qu'ils demeurent remplis d'air lorsqu'elle a été dissipée 

 par l'évaporation , ou employée à la nutrition ; au con- 

 traire , dans les bois durs et pesans , les tubes fibreux sont 

 remplis par une substance d'une densité plus ou moins 

 considérable. Dans les bois légers,* tels que le saule et le 

 peuplier , la formation du rluramcn ne se manifeste point 

 par une augmentation de dureté f mais simplement par une 

 légère colora twn. 



Il existe un rapport très évident entre le degré de lenteur 

 du développemeent des arbres, et le degré de dureté de 

 leur bois. Le buis par exemple , dont le bois s'accroît si 



(i) Je propose de donner , comme en latin , le nom de duramen à ce que 

 l'on nomme vulgairement le bois de cœur. Jusqu'à ce jour , les botanistes ont 

 désigné cette partie sous le simple nom de bois, la distinguant ainsi de l'au- 

 bier, qui de cette manière ne serait pas du bois. Or, cela est manifestement 

 contraire aux idées généralement reçues ; V aubier est du jeune bois encore à 

 l'état de molïesse et de blancheur ; le duramen est du vieux bois devenu dur 

 et coloré. 



