EXCITABILITÉ VÉGÉTALE. 54 1 



La seule idée que nous puissions avoir de la sensibilité 

 est celle qui nous est donnée par notre propre expérience. 

 Cette idée et inséparable de celle de la conscience de l'exis- 

 tence. L'être qui sent possède , par cela même , un moi, et , 

 c'est la faculté que possède ce moi d'être modifiée par cer- 

 taines causes extérieures qui constitue la sensibilité, pro- 

 priété mystique et nécessairement telle, car elle est totale- 

 ment inaccessible à notre investigation. Notre faculté de 

 sentir est celle à l'aide de laquelle nous connaissons , il 

 nous est par conséquent impossible delà connaître elle- 

 même. La sensibilité est donc en dehors des sciences d'ob- 

 servation; elle ne doit point être étudiée dans la physiologie ' 

 son étude appartient à la psychologie. Il existe des bornes 

 pour les investigations de l'esprit humain ; ces bornes se 

 trouvent dans la nature de nos rapports avec les objets na- 

 turels ; elles sont impossibles à franchir. ïl est de la véri- 

 table philosophie de savoir reconnaître ces bornes et de 

 s'y arrêter ; toute tentative de l'imagination pour les dé- 

 passer serait extravagante. Laissons donc de côté en physio- 

 logie l'étude de la sensibilité qui est une faculté nécessai- 

 rement mystique , et située au-delà des bornes que je viens 

 d'indiquer •, il nous est permis seulement de suivre jus < 

 qu'auprès de ces bornes l'enchaînement des phénomènes 

 au moyen desquels cette faculté mystique est mise en jeu. 

 Ici l'on sera dans le champ de l'observation et de la véri- 

 table science. Tout mysticisme disparaîtra; et l'on n'aura 

 plus que des phénomènes appréciables , auxquels on 

 pourra peut-être appliquer des mesures. 



Ne devant reconnaître de sensibilité que là où il existe 

 des sensations, on doit refuser ce nom à la sensibilité orga- 

 nique de Bichat. Les recherches de M. Flourens ayant 

 prouvé que les sensations n'existent que dans la partie du 

 cerveau qui est le siège du moi, là se trouve exclusivement 

 placée la sensibilité; partout ailleurs, existe seulement Yex- 



