EXCITABILITÉ VÉGÉTALE. 543 



feuilles inférieures aux fleurs se fléchissent. Il y a donc eu 

 dans les fleurs un phénomène vital consécutif à l'action de 

 la cause excitante, et qui a été antérieur à l'action par la- 

 quelle les feuilles ont exécuté leur mouvement. Les fleurs 

 ont ressenti l'influence de l'excitant sans le manifester par 

 des signes extérieurs*, les feuilles ont éprouvé consécutive- 

 ment la même influence et elles l'ont manifesté par leurs 

 mouvemens. Il paraîtrait y avoir là une suite de phénomè- 

 nes analogues à ceux que nous offre le système nerveux des 

 animaux. Une excitation locale e&t produite, et elle se trans- 

 met au loin dans des parties dont elle provoque le mou- 

 vement. Chez les animaux, cette transmission qui a lieu par 

 les nerfs, est d'une telle rapidité qu'elle paraît instantanée; 

 chez la sensitive cette transmission s'opère avec lenteur, et 

 les organes par lesquels elle a lieu étaient ignorés avant 

 mes recherches publiées en 1824 (i), et que je vais repro- 

 duire. 



Lorsqu'on fait subir une excitation à une seule foliole 

 d'une feuille de sensitive, soit en la brûlant très légèrement 

 et sans l'endommager avec les rayons du soleil rassemblés 

 par une lentille, soit en la frappant, soit en lui appliquant 

 une goutte d'acide affaibli, etc., on voit que cette excitation 

 locale se propage aux autres parties de la feuille. Si c'est 

 l'une des deux folioles terminales d'une pinnule qui a été 

 ainsi excitée, l'excitation se communique du sommet de la 

 pinnule vers sa base en provoquant successivement la pli- 

 cature des paires de folioles que porte cette pinnule 5 celle- 

 ci se ploie et presque en même temps les autres pinnules 

 en font autant. L'excitation arrive ensuite au renflement 

 moteur du pétiole qui se fléchit. Ce n'est pas tout : l'exci- 

 tation se transmet aux autres feuilles qui garnissent la tige 



(1) Recherches anatomiques et physiologiques sur la structure intime des 

 animaux et des végétaux , et sur leur motilité. 



