544 EXCITABILITÉ VÉGÉTALE, 



au-dessus et au-dessous de la feuille qui a été primitive- 

 ment excitée. Elles se mettent en mouvement les unes après 

 les autres , et l'on voit leur pétiole s'abaisser le premier, 

 ensuite leurs pinnules et enfin leurs folioles se ployer. Il 

 faut nécessairement reconnaître qu'ici l'excitation, ou plu- 

 tôt le mouvement inconnu qu'elle produit dans la plante, 

 se transmet de proche en proche. Les mêmes phénomènes 

 ont lieu en dirigeant l'action excitante sur toute autre par- 

 tie de la plante, sur les fleurs, par exemple, ainsi que je 

 l'ai dit plus haut, ou bien sur l'écorce de la tige. Lorsqu'une 

 feuille est complètement plo} r ée et qu'il n'est plus possible 

 de provoquer chez elle aucun mouvement extérieur , elle 

 ne laisse pas d'être encore susceptible d'éprouver l'excita- 

 tion et de la transmettre au loin. Cette faculté d'éprouver 

 l'influence des causes excitantes et de la transmettre, ap- 

 partient même aux racines chez la sensitive. J'ai arrosé les 

 racines de cette plante avec de l'acide sulfurique -, sur-le- 

 champ les feuilles de la tige se ployèrent les unes après les 

 autres \ les plus voisines des racines se ployèrent les pre- 

 mières, et l'excitation se propagea ainsi de bas en haut jus- 

 qu'à l'extrémité des rameaux. Je n'avais arrosé d'acide 

 qu'une petite portion des racines de la sensitive, et la par- 

 tie aérienne de la plante n'avait point eu le temps d'en ab- 

 sorber*, j'enlevai toutes les racines offensées ainsi que la 

 terre imprégnée d'acide. La plante, quelques heures après, 

 redressa les pétioles de ses feuilles, mais elle ne déploya ses 

 folioles que le lendemain \ du reste, elle ne parut pas souf- 

 frir subséquemment de cette expérience. J'ai lu quelque 

 part que cette expérience avait été faite par l'illustre Des- 

 fontaines, et je croyais ne faire que la répéter, mais je tiens 

 de ce savant botaniste lui-même qu'il n'avait point mis 

 l'acide sulfurique sur les racines de la sensitive, mais qu'il 

 en avait seulement mis une goutte sur l'écorce de la partie 

 inférieure de cette plante. Il avait observé, dans cette ex- 



