EXCITABILITÉ VÉGÉTALE. 5?I 



pourtour du cylindre que représente le pétiole, ce dernier 

 se trouve affecter les incurvations successives et saccadées 

 dont j'ai parlé plus haut. 



La grande foliole impaire de la feuille du sainfoin os- 

 cillant possède dans son pétiole une organisation tout-à-fait 

 semblable à celle qui existe dans le pétiole des petites fo- 

 lioles : pourquoi ne présente-t-elle donc pas, comme ces der- 

 nières , des mouvemens continuels d'élévation et d'abais- 

 sement? Je penche à croire que le phénomène tout-à-fait 

 spécial que présentent, à cet égard, les petites folioles 

 latérales tient à l'exiguïté et par conséquent à l'extrême 

 flexibilité de leur pétiole. Supposons, en effet, que la force 

 intérieure qui produit les mouvemens d'incurvation de ces 

 pétioles soit très faible , elle ne produira son effet de mou- 

 vement d'incurvation qu'autant que la partie qu'elle doit 

 courber sera extrêmement flexible, une partie plus épaisse 

 résistera à son action. C'est peut-être à cause de cela que, 

 chez les oscillariées, les filamens extrêmement déliés sont 

 les seuls qui présentent des incurvations alternatives ou 

 des oscillations. Chez le sainfoin oscillant, la grande fo- 

 liole impaire ne s'élève que dans le réveil et ne s'abaisse 

 que dans le sommeil 5 ces deux mouvemens sont déterminés 

 par la présence et par l'absence successives de la lumière. 

 Or, on peut considérer ces influences extérieures comme 

 favorisant l'exécution des mouvemens de la foliole , mou- 

 vemens oscillatoires qui tendraient naturellement à s'exé- 

 cuter sans l'intervention de ces influences extérieures , si 

 leur cause intérieure possédait assez de force pour vaincre 

 l'obstacle que lui oppose la rigidité du pétiole. Voici sur 

 quoi je fonde mon opinion à cet égard. J'ai rapporté, dans 

 le x e Mémoire (page 526), les curieuses expériences par 

 lesquelles M. de Candolle a fait voir que la sensitive sou- 

 mise à une lumière continue, loin de cesser de présenter 

 les phénomènes alternatifs du sommeil et du réveil, ac- 



