DE L'ACCROISSEMENT DES VÉGÉTAUX. l3l 



tal s'accroît sans cesse soit par des productions extérieures , 

 soit dans le tissu intime de ses parties. Les tiges d'un côté 

 s'allongent et s'élancent dans l'atmosphère , les racines du 

 côté opposé s'allongent et s'enfoncent dans le sol qui doit 

 les nourrir ; en même temps ces diverses parties s'accrois- 

 sent en diamètre. Le mécanisme au moyen duquel s'opère 

 l'accroissement dans ces diverses directions est fort impor- 

 tant à connaître , aussi cette recherche a-t-elle beaucoup 

 occupé les naturalistes. Cependant, malgré la multiplicité 

 de leurs travaux , nous sommes loin d'avoir sur ce point 

 de la science des notions satisfaisantes. 



L'accroissement en diamètre des arbres dicotylédons est 

 le phénomène d'accroissement dont on s'est le plus occupé; 

 la multiplication annuelle des couches concentriques dont 

 se compose le bois de ces arbres a dû , dans tous les temps , 

 frapper les yeux les moins observateurs , et il a dû sembler 

 facile d'arriver à la connaissance du mécanisme au moyen 

 duquel s'opère cet accroissement. Maîpighy (i) est un des 

 premiers qui ait tenté de résoudre ce problème. Il pense 

 que la partie intérieure de l'écorce, ouïe liber, est la seule 

 partie destinée par la nature à opérer l'accroissement en 

 diamètre. Selon lui, les vaisseaux ou les fibres dont cette 

 partie est composée ont pour usage de conduire la sève et 

 de l'élaborer. Lorsque , par le progrès de l'âge , ces fibres 

 ont acquis trop de raideur pour remplir leurs fonctions, 

 elles se réunissent au bois avec lequel elles contractent 

 adhérence au moyen d'un suc ligneux et du tissu cel- 

 lulaire. 



Grew (2) , contemporain de Maîpighy, émet une opi- 

 nion différente. Il pense qu'entre le liber et le bois il se 

 forme chaque année un anneau de vaisseaux séveux éma- 



(;) Planlarurn anatome. 

 (**) Anatomy of Plants. 



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