DES VÉGÉTAUX. l55 



de l'écorce que j'avais maintenue éloigné du tronc, sans 

 interrompre sa' communication avec le reste de l'écorce au- 

 dessus et au-dessous de l'endroit de la décortication. La 

 couche d'écorce formée à la surface du bois mourut peu de 

 temps après avec le bois lui-même. La couche de bois for* 

 mée à l'intérieur de l'écorce vécut et se développa ; elle 

 forma seule la partie ligneuse vivante de cette partie du 

 tronc (.1). Il est évident que cette double reproduction n'a 

 pu avoir lieu de part et d'autre que par métamorphose. 

 • Pour compléter l'étude de l'accroissement des arbres en 

 diamètre , il reste a déterminer le mode de la formation et 

 de l'accroissement du duramen. Il est généralement re- 

 connu qne c'est à une transmutation particulière de l'au- 

 bier, c'est-à-dire à l'endurcissement de la substance con- 

 tenue daus ses tubes fibreux qu'est due la formation du 

 duramen. Il est fort difficile de déterminer quelle est la 

 cause de la solidification et en même temps du changement 

 de couleur de la substance que contiennent les tubes fi- 

 breux : c'est un phénomène de chimie organique dont le 

 mécanisme n'est pas encore connu. 



Le duramen n'existe point chez tous les arbres; dans 

 leur jeunesse ils en sont tous dépourvus \ et il en est beau- 

 coup qui, même dans leur âge le plus avancé , ne possè- 

 dent jamais dans leur partie centrale ce bois coloré plus 

 dur que l'aubier. Ainsi, les arbres dont le bois est blanc 

 et léger, tels que les peupliers, ne possèdent jamais de du- 

 ramen -,«leur bois est partout homogène •, il en est de même 

 de certains arbres, dont le bois est plus ou moins dur •, tels 



(i) Depuis que j'ai publié cette observation, il en a paru une autre exacte- 

 ment semblable, faite, de même sur un tilleul, et contenue dans une lettre 

 adressée par M. Sieulle à M. Dupetit Thouars. Elle est insérée aux Annales 

 de la Société d'Horticulture, tome 3, p. 265. Elle est accompagnée d'une 

 planche. 



kHI' 



