DES VÉGÉTAUX. I $7 



cette même couche, c'est-à-dire celle qui a été formée 

 pendant le printemps. Aussi la partie extérieure de la 

 couche d'aubier conserve-t-elle quelquefois ses qualités 

 d'aubier, tandis que la partie intérieure de cette même 

 couche devient un duramen dur et compacte. J'ai remarqué 

 ce phénomène quelquefois dans le chêne, et très souvent 

 dans le châtaignier. Lorsque le tronc de ces arbres com- 

 mence à se pourrir, les portions d'aubier restées intercalées 

 au duramen se décomposent les premières, et le bois se 

 s ('pare en lames concentriques. 



Les arbres produisent chaque année une couche d'au- 

 bier, et ils n'en produisent qu'une seule. On a prétendu ce- 

 pendant qu'il se formait chaque année deux couches d'au- 

 bier l'une à la sève du printemps et l'autre à la sève d'août; 

 mais cette opinion certainement émise a priori n'a jamais 

 été appuyée sur des observations exactes , aussi n'a-t-elle 

 point de partisans parmi les hommes instruits. Toutefois 

 j'ai cherché à dissiper tous les doutes qui pourraient exis- 

 ter à cet égard en observant le nombre des couches ligneu- 

 ses chez beaucoup d'arbres d'espèces différentes dont l'âge 

 exact m'était connu. Les propriétaires de bois taillis con- 

 naissent très exactement l'âge de ces bois ; l'âge des futaies 

 appartenant à l'état et que l'on exploite périodiquement 

 est connu également d'une manière précise. C'est pourvu 

 de ces documens authentiques que j'ai procédé à l'examen 

 du nombre des couches ligneuses que possédaient les ar- 

 bres de différentes espèces contenus dans une même ex- 

 ploitation, et toujours j'ai trouvé que le nombre des cou- 

 ches ligneuses des arbres était égal à celui de leurs années. 

 Cet examen doit être fait au pied de l'arbre , c'est-à-dire 

 auprès du sol, car ce n'est que là que l'arbre possède un 

 nombre de couches ligneuses égal à celui de ses années. 

 On sent facilement que cela doit être ainsi, puisque la pre- 

 mière couche ligneuse n'existe que là où se trouvait la tige 



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