igS DE L'ACCROISSEMENT 



est toujours située. Or, il existe une autre sorte de feuille, 

 très différente de la feuille embryonnaire par son origine et 

 par sa position ; elle naît toujours au sommet du mérithalle, 

 dont elle est la continuation ou la dernière extrémité vé- 

 gétante. Cette disposition différente des deux espèces de 

 feuilles, est très facile à voir chez le potamogeton natans 

 (fig. 5, pi. 4«) Les tiges souterraines de cette plante, c'est- 

 à-dire celles qui rampent dans la vase, ne possèdent qu'une 

 seule espèce de feuille 5 c'est celle qui, dans l'origine, a la 

 forme de piléole, enveloppant le bourgeon et qui devient 

 par sa scissure une feuille embryonnaire, a a, sont ces premiè • 

 res feuilles, véritables enveloppes embryonnaires des méri- 

 thalles qui émargent de leur intérieur. Au sommet du mé- 

 rithalle b 7 qui commence à sortir de la vase, on voit un petit 

 mamelon c, qui est le rudiment avorté d'une feuille pétiolée. 

 Ce rudiment manque tout -à-faitausommete du mérithalle 

 souterraine s. Le mérithalle Coffre à son sommet un simple 

 filet pétiolaire/i Enfin, le mérithalle g possède à son som- 

 met une feuille complète /«, dont le limbe flotte sur la sur- 

 face de l'eau. Les mérithalles suivans possèdent des feuilles 

 semblables, et ils conservent tous en outre leur feuille em- 

 bryonnaire, qui est fort grande et qui ne reste pas très long- 

 temps vivante. Les botanistes ont désigné cette feuille em- 

 bryonnaire sous le nom de stipule caulinaire chez le pota- 

 mogeton natans , et ce n'est pas sans raison ; car il est bien 

 certain que toutes les stipules naissent d'une dégénéres- 

 cence ou d'une métamorphose de cette feuille embryonnaire, 

 qui sert d'enveloppe au jeune mérithalle dans le bourgebn. 

 Cette feuille embryonnaire n'est pas toujours visible, parce 

 qu'elle disparaît souvent dans le bourgeon même. C'est elle 

 qui forme cette coiffe membraneuse si remarquable par sa 

 grandeur, qui enveloppe les sommités des tiges naissantes 

 de la rhubarbe {rheumpalmatum), Ainsi,la feuille embryon- 

 naire a 1 appartient à la base du mérithalle g, qu'elfe enve- 



