DES VÉGÉTAUX. 2l5 



sans cesse , soit par des productions extérieures f soit dans 

 le tissu intime de ses parties. Le terme de l'accroissement 

 en hauteur est fixé par le maximum de la distance qui peut 

 exister entre les bourgeons et les racines , d'après l'organi- 

 sation propre à chaque végétal. Aussi est-ce par leur cime 

 que les arbres commencent à mourir : dès que les bour- 

 geons terminaux cessent de pouvoir croître , les branches 

 qui les portent meurent ; car ce sont les bourgeons crois- 

 sans qui y attirent les fluides. Aussi toutes les productions 

 végétales qui sont dépourvues de bourgeons ou d'embryons 

 en développement meurent assez promptement. Les vrilles 

 ou mains de la vigne meurent lorsqu'elles sont parvenues 

 au terme de l'accroissement qu'elles sont susceptibles d'ac- 

 quérir •, la chute des feuilles est déterminée par leur mort , 

 et celle-ci paraît coïncider avec le terme de leur accroisse- 

 ment. Aussi voit-on beaucoup de feuilles tomber au milieu 

 de l'été , et lorsqu'elles tombent presque toutes en au- 

 tomne , c'est moins le froid qui détermine leur chute que 

 la cessation naturelle de la vie dont elles ont atteint le 

 terme. Les feuilles des arbres résineux qui résistent à l'in- 

 fluence de la saison rigoureuse ne tombent qu'au terme 

 naturel de leur vie, qui est , je pense , le même que celui 

 de leur accroissement. Au reste ce dernier , rapide dans le 

 principe, devient ensuite d'une lenteur telle qu'il n'est plus 

 possible d'en constater l'existence •, mais je ne doute point 

 qu'il ne continue d'avoir lieu jusqu'à la mort de la feuille. 

 Ou sait que les ovaires meurent lorsqu'ils ne sont pas fé- 

 condés. G^est la vie des embryons qui y attire les fluides. 

 Les ovaires cessent encore de vivre et se détachent de la 

 plante lorsque les embryons , parvenus au terme de l'accrois- 

 sement qu'ils sont susceptibles de prendre dans la graine, 

 ont, par cela même , cessé de croître. Ces embryons cepen- 

 dant ne sont pas morts , dans le sens ordinaire de ce mot , 

 mais chez eux le mouvement vital est suspendu. La vie 



