258 VARIATIONS ACCIDENTELLES 



et qui forme avec elle un tout organique individuel et isolé* 

 C'est Y embryon gemmaire végétal pourvu d'une seule feuille. 

 Son isolement primitif est suffisamment prouvé par les dé- 

 placemens qu'on lui voit souvent éprouver. Deux de ces 

 embryons gemmaircs, associés et intimement soudés l'un à 

 l'autre, forment les mérithalles à feuilles opposées \> ces 

 mêmes embryons gemmaires, associés par trois, par quatre, 

 par cinq, etc., forment les mérithalles dont les feuilles sont 

 verticillées. Je reviendrai plus bas sur ces faits importans. 



On a vu , par les observations précédentes , que la dis- 

 position des feuilles en triphylles ou en pentaphylles spi- 

 rales , et leur disposition en verticilles ternaires , tirent 

 leur origine , par transmutation , de la disposition oppo- 

 sée-croisée des feuilles. Il est infiniment probable que les 

 verticilles dont les feuilles sont plus nombreuses ont la 

 même origine. En effet , les verticilles ternaires , en se dou- 

 blant, en se triplant , produiront des verticilles de six et 

 de neuf feuilles. D'un autre côté, on peut concevoir que 

 le pentaphylle spirale produise , en se contractant , le ver- 

 ticille de cinq feuilles , comme on voit la contraction du 

 triphylle spirale produire le verticille de trois feuilles. L'a- 

 nalogie est ici tellement évidente qu'elle peut suppléer à 

 l'observation directe qui manque à cet égard. Ainsi tous 

 les verticilles offriront exclusivement les nombres 3 et 5 et 

 leurs multiples. Gela n'a point toujours lieu dans les verti- 

 cilles des feuilles, parce que , chez eux , il y a de fréquens 

 avortemens; ils ne sont pas toujours complets, mais les 

 nombres ci-dessus se retrouvent constamment dans les ver- 

 ticilles floraux , lorsqu'ils sont complets. Ainsi , sans sortir 

 des bornes d'une légitime induction , on peut affirmer que 

 tous les verticilles tirent leur origine, par transmutation , 

 de la disposition opposée- croisée des feuilles. Voyons ac- 

 tuellement d'où provient leur disposition alterne. 



Les feuilles alternes peuvent être considérées comme des 



