DES EMBRYONS VÉGÉTAUX. 285 



duquel il est situé et qu'il absorbe , n'est pas épuisé ; sa vie 

 persiste ainsi jusque vers le milieu de l'été , après quoi il 

 meurt et se détache : le premier mérithalle rudimentaire 

 auquel il adhère disparaît également. Il résulte de là que la 

 jeune plante , dépouillée ainsi de sa radicule , de son pre- 

 mier mérithalle rudimentaire et de ses deux cotylédons 

 c, i, se trouve réduite à son second mérithalle globuleux a, 

 que surmonte une petite feuille à long pétiole, dans l'aisselle 

 de laquelle est placé le bourgeon de la tige annuelle de 

 l'année suivante , et qui est pourvu de plusieurs petites ra- 

 cines toutes latérales. Ce second mérithalle globuleux a de- 

 meure souterrain ; et lorsqu'à l'automne la feuille qui le 

 surmonte meurt et se dessèche , il demeure vivant. C'est 

 alors un petit corps blanc parfaitement sphérique et pourvu 

 de racines latérales qui sont vivantes comme lui : c'est une 

 véritable tige radiciforme tubéreuse qui s'accroît par un 

 mécanisme particulier, ainsi que cela va être exposé tout-à- 

 J'heure, et qui devient la base fondamentale et persistante 

 de la tige annuelle du tamme. Arrêtons-nous un peu 

 à ces observations avant d'aller plus loin. La partie 

 globuleuse (a, fig. 4) de l'embryon contenu dans la 

 graine, est formée par la réunion à l'état d'emboîte- 

 ment du premier et du second mérithalle de la plante. 

 Le principal cotylédon qui appartient au premier mé- 

 rithalle s'est développé et doit rester renfermé dans la 

 graine ; le second cotylédon enveloppe encore le second 

 mérithalle. Lors de la germination , ce corps embryonnaire 

 globuleux est porté tout entier , par le développement , 

 hors des enveloppes de la graine, comme on le voit dans la 

 figure 7, et il développe la radicule ainsi que le second co- 

 tylédon qui appartiennent exclusivement au premier mé- 

 rithalle. Quelque temps après, ce premier mérithalle meurt 

 et disparaît tout entier avec sa radicule et ses deux coty- 

 lédons ; alors le second mérithalle, qui a conservé la forme 



