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« core à produire un dégagement de calorique par l'union 

 « du gaz oxigène avec le carbone du végétal. » Ainsi , 

 M. Théodore de Saussure a entrevu que l'oxigène avait 

 dans la végétation une autre influence que celle qu'il 

 admettait par sa théorie; mais des présomptions sur cette 

 influence inconnue ne l'ont pas conduit vers la vérité. 

 Il a travaillé en chimiste et non en physiologiste. Il a vu 

 qu'une partie de l'oxigène , dégagé par la décomposition 

 de l'acide carbonique , était incorporé au végétal qui se 

 Y assimilait. La physiologie aperçoit dans ce phénomène un 

 acte respiratoire tout-à-fait semblable à celui qui a lieu lors 

 de la fixation de l'oxigène dans le tissu intime des organes 

 des animaux. J'insiste ici sur ce fait, parce qu'il est de la 

 plus haute importance pour l'établissement de la véritable 

 théorie de la respiration des végétaux. 



Une autre découverte de M. Théodore de Saussure, dé- 

 couverte qui me paraît devoir contribuer aussi à éclairer la 

 physiologie végétale, est celle de l'absorption et de la con- 

 densation des gaz par les corps poreux (i), et notamment 

 par les corps poreux dans lesquels abonde le carbone. Ces 

 corps ont la singulière propriété de condenser les gaz, au 

 point qu'un morceau de charbon de bois, par exemple, 

 peut absorber et condenser dans ses canaux capillaires 55 

 fois son volume de gaz hydrogène sulfuré ; 35 fois son vo- 

 lume de gaz acide carbonique ; 9 fois et i/4son volume de 

 gaz oxigène , et 7 fois 1/2 son volume de gaze azote. Or, 

 cette action d'absorption que les corps poreux abondans en 

 carbone exercent sur les gaz, paraît être tout-à-fait en har- 

 monie avec l'action d'absorption que les végétaux exercent 

 sur les gaz qui entrent dans la composition de l'air atmo- 

 sphérique. Ainsi, le gaz acide carbonique, répandu en si pe- 

 tite quantité dans l'atmosphère , est cependant absorbé en 



(1) Bibliothèque britannique, TÊ>t? 



