RESPIRATION DES VÉGÉTAUX. 3^5 



grande quantité par les végétaux, ce qui prouve qu'il est 

 attiré par leurs canaux capillaires avec beaucoup de force. 

 Après l'acide carbonique; vient l'oxigène dans l'ordre de la 

 force d'attraction qu'exercent les corps poreux abondans 

 en carbone sur les gaz atmosphériques ; c'est aussi le gaz 

 que les végétaux absorbent avec le plus d'énergie après 

 l'acide carbonique. Quant au gaz azote, M. Théodore de 

 Saussure a prouvé que les végétaux ne l'absorbent point du 

 tout. Cette assertion, toutefois, ne doit point être admise 

 sans restriction ; car il est des circonstances où les végétaux 

 doivent nécessairement absorber du gaz azote, ainsi que je 

 le ferai voir. 



Les gaz condensés dans les canaux capillaires des corps po- 

 reux sont ordinairement restitués à l'état élastique par l'ac- 

 tion de la pompe pneumatique ; mais lorsque la capillarité de 

 ces canaux est très considérable, ainsi que cela a lieu souvent 

 chez les végétaux, elle oppose une résistance presque insur- 

 montable à la sortie ou à l'extraction de l'air que contien- 

 nent les canaux capillaires, ainsi que je le ferai voir dans 

 ce mémoire. L'air reste alors dans les canaux capillaires 

 des plantes malgré le vide le plus parfait qu'il soit possible 

 d'obtenir, ce qui prouve la force extrême d'attraction que 

 ces canaux capillaires exercent sur le gaz qu'ils contiennent. 

 Je ne doute donc point que les gaz ne soient souvent accu- 

 mulés à l'état de condensation dans les canaux capillaire ; 

 des végétaux. On sent combien ce fait est important pour 

 la théorie de leur respiration. 



L'ensemble des phénomènes que j'ai exposés brièvement 

 plus haut, est désigné par les phytologistes sous le nom de 

 respiration des végétaux; cette respiration, ainsi envisagée, 

 n'est semblable que de nom à la respiration des animaux; 

 elle paraît même offrir des phénomènes exactement inverses. 

 Aussi certains physiologistes pensent-ils que la vie végétale 

 et la vie animale n'ont rien de commun ; j'ai toujours pensé 



