RESPIRATION DES VÉGÉTAUX. 329 



gétal. En conséquence, plusieurs physiologistes ont consi- 

 déré les feuilles comme les poumons des plantes. Cette 

 opinion a été reproduite récemment par M. Ad. Brongniart, 

 dont les belles recherches anatomiques sur la structure des 

 feuilles ont prouvé que ces organes contiennent une grande 

 quantité de cavités pneumatiques situées spécialement à la 

 face inférieure de la feuille , et qui communiquent avec 

 l'air extérieur par les ouvertures des stomates. Toutefois il 

 n'a point expérimentalement prouvé que cet air intérieur 

 eût un usage physiologique. 



Avant que M. Ad. Brongniart eût publié ses recher- 

 ches microscopiques sur la structure des feuilles , j'avais 

 vu comme lui que la face inférieure de ces organes est 

 spécialement occupée par des cavités pneumatiques •, mais 

 j'étais arrivé à cette découverte par une autre voie : j'avais 

 observé que certaines feuilles , et spécialement celles des 

 légumineuses, perdaient assez promptement la teinte 

 blanchâtre de leur face inférieure lorsqu'elles étaient 

 plongées dans l'eau. Je soupçonnai que cela provenait de 

 l'imbibition de la feuille dont les petites cavités pneuma- 

 ques étaient envahies par l'eau. Ce soupçon fut confirmé 

 par l'expérience suivante : J'ai mis une feuille de haricot 

 dans un vase de verre rempli d'eau, dans laquelle la 

 feuille était complètement submergée , et j'ai placé ce vase 

 sous le récipient de la pompe pneumatique. A mesure que 

 le vide s'opérait, je voyais les bulles d'air sortir de la feuille 

 et spécialement de tous les points de sa face inférieure. 

 Au bout d'une demi-heure, je rendis l'air au récipient, et 

 je vis qu'à l'instant même que l'air fut rendu , la face in- 

 férieure de la feuille perdit sa teinte blanchâtre qu'elle 

 avait conservée jusqu'alors. Je retirai la feuille de l'eau, et 

 je vis qu'effectivement la face inférieure était devenue 

 aussi verte que la face supérieure. Il n'y avait plus aucune 

 différence de coloration entre ces deux faces opposées. Ce 



